En la Bahnhofstrasse de Zermatt, donde los taxis eléctricos y algún coche de caballos constituyen todo el tráfico, el Grand Hotel Zermatterhof recibe huéspedes desde 1879. Pertenece a la Burgergemeinde Zermatt, la corporación de las antiguas familias del pueblo, lo que lo convierte en uno de los pocos grandes hoteles de los Alpes en manos de una comunidad y no de una familia o un grupo.
Historia
Zermatt se hizo famoso casi de la noche a la mañana en julio de 1865, cuando la cordada de Edward Whymper logró la primera ascensión al Cervino y cuatro de sus miembros murieron en el descenso. Llegaron primero los alpinistas y después los turistas, y la hotelería del pueblo, encabezada al principio por la familia Seiler, creció con rapidez. La Burgergemeinde, deseosa de mantener una parte del negocio en manos locales, construyó su propia casa y abrió el Zermatterhof en 1879.
El ferrocarril desde Visp llegó en 1891 y la línea del Gornergrat se inauguró en 1898, y cuando el esquí se asentó en el siglo XX, la base estival de los alpinistas se convirtió en una estación de dos temporadas. El Zermatterhof se amplió y modernizó al ritmo del pueblo y se mantuvo siempre en propiedad comunitaria. Las Burgergemeinden existen en toda Suiza: son corporaciones de las familias cuya ciudadanía en un municipio se remonta a generaciones y que en muchos pueblos poseen tierras, bosques y pastos alpinos. En Zermatt, la corporación entró también en el negocio hotelero.
Arquitectura y diseño
El edificio es un sólido bloque de finales del siglo XIX con hileras de balcones y un tejado empinado, retirado de la calle tras un pequeño jardín. Se levantó cuando el resto de Zermatt era un grupo de oscuros chalés de alerce y graneros alzados sobre discos de piedra contra los ratones, y su escala aún lo distingue en la Bahnhofstrasse. Las sucesivas renovaciones han modernizado los interiores en un estilo alpino sobrio, con abundante madera local.
Habitaciones y suites
Las habitaciones y suites se dividen entre las que miran al Cervino y las que dan a los tejados del pueblo. Conviene pedir el lado del Cervino: desde las plantas superiores, la montaña se alza al fondo del valle, con sus 4478 metros, y recibe la primera luz antes que el pueblo a sus pies.
Gastronomía
Prato Borni es el restaurante gastronómico, con un menú de temporada, y Lusi sirve platos suizos y alpinos en una sala más informal. El bar se llena después del esquí, y en verano las comidas se trasladan al jardín.
Bienestar
El spa Vita borni cuenta con piscina cubierta, saunas, baños de vapor y salas de tratamiento, muy concurridos tras una jornada en el dominio esquiable del Cervino, que une Zermatt con Cervinia, en Italia, a través del paso del Teódulo.
Bodas y eventos
El hotel tiene un salón de baile y salones más pequeños para banquetes, seminarios y recepciones, y acoge bodas en ambas temporadas. Las parejas suelen casarse en la iglesia parroquial de San Mauricio, muy cerca en la Kirchplatz, o en alguna de las capillas de las aldeas vecinas, y celebran la cena en el hotel.
Ubicación
Zermatt está cerrado a los coches de gasolina. Los conductores dejan el vehículo en Täsch, cinco kilómetros valle abajo, y toman el tren lanzadera, o hacen todo el trayecto en tren desde Visp por la línea del Matterhorn Gotthard. El hotel recoge a los huéspedes en la estación en vehículo eléctrico, y el Glacier Express a St. Moritz sale de los mismos andenes. El tren del Gornergrat, el funicular de Sunnegga y los teleféricos hacia el Matterhorn Glacier Paradise están todos cerca. La Kirchplatz y el cementerio de los alpinistas, donde están enterradas muchas de las víctimas del Cervino, quedan a pocos pasos. Los aeropuertos de Ginebra y Zúrich están cada uno a unas tres horas y media en tren. Para un hotel de lujo en Zermatt, la dirección difícilmente podría ser más céntrica.
