Conrad Hilton nacque a San Antonio, in New Mexico, nel 1887 e possedeva alberghi in Texas da vent’anni quando ne costruì uno a casa sua. L’Albuquerque Hilton aprì nel giugno 1939 su Second Street all’angolo con Copper Avenue, alto dieci piani, l’edificio più alto della città e il primo dello stato con aria condizionata e ascensori per i passeggeri. L’Hotel Andaluz Albuquerque, Curio Collection by Hilton, è quell’edificio, tornato alla famiglia di marchi Hilton dopo settant’anni di assenza.
Storia
Hilton incaricò l’architetto di Dallas Anton Korn, e l’hotel costò circa 700.000 dollari. Fu il quarto hotel che Hilton costruì da zero. Nel 1942 Hilton sposò l’attrice Zsa Zsa Gabor a Santa Fe e la coppia trascorse qui parte della luna di miele. L’hotel fu venduto dalla società Hilton negli anni Settanta, ribattezzato La Posada de Albuquerque nel 1984 e decadde insieme al centro che lo circondava. Nel 2005 lo sviluppatore di Albuquerque Gary Goodman lo acquistò e spese quattro anni e circa 30 milioni di dollari per un restauro che ottenne la certificazione LEED Gold, rara per un edificio storico. Riaprì nel 2009 come Hotel Andaluz, nome scelto per i riferimenti moreschi e spagnoli del progetto di Korn. L’hotel entrò nella Curio Collection di Hilton nel 2017.
Architettura e design
L’edificio di Korn è una torre di mattoni nello stile Territorial Revival e Pueblo Deco del New Mexico degli anni Trenta, con una sagoma a gradoni e un tetto piano. La hall a due piani è il motivo per visitarlo: travi del soffitto intagliate e dipinte, una galleria al mezzanino con ringhiere in ferro battuto, pavimenti piastrellati e un camino. Il restauro di Goodman ha conservato la hall originale e il mezzanino, dove sono state ricavate sei piccole casbah, nicchie con tende e sedute basse per le conversazioni private. Le camere sono state ricostruite con nuovi impianti; il tetto ha guadagnato un bar.
Camere e suite
L’hotel ha 107 camere, comprese suite ai piani alti. L’arredo segue il tema andaluso in toni tenui con testiere in legno intagliato, ferro battuto e piastrelle. Le suite d’angolo hanno vista sul centro fino alle montagne Sandia, che al tramonto diventano rosa e danno il nome alla catena.
Ristorazione
Il ristorante al piano terra serve tapas spagnole e piatti del New Mexico, con un bar all’estremità della hall. Il rooftop bar al decimo piano, aperto nei mesi caldi, è una delle poche terrazze sul tetto di Albuquerque e guarda a est verso le Sandia.
Benessere
C’è una sala fitness ma non una spa né una piscina. La posizione dell’hotel mette gli ospiti a pochi isolati dai Rail Yards e dai percorsi ciclabili del centro lungo il Rio Grande.
Matrimoni ed eventi
Il mezzanino della hall e le casbah sono usati per ricevimenti con cocktail, e la sala da ballo al secondo piano ospita pranzi di nozze e convention. Sale meeting più piccole si trovano accanto. La terrazza sul tetto accoglie ricevimenti col bel tempo. L’hotel è una location abituale per i matrimoni del centro di Albuquerque grazie alla hall, che si fotografa bene e richiede poche decorazioni.
Posizione
Second Street si trova nell’Original Townsite, la griglia tracciata all’arrivo della ferrovia nel 1880, a due isolati da Central Avenue, l’ex Route 66. Il centro trasporti Alvarado, con il treno pendolare Rail Runner e il Southwest Chief di Amtrak, è a tre isolati a sud. L’aeroporto internazionale Albuquerque Sunport dista circa otto chilometri a sud-est. Old Town, il teatro KiMo e il centro congressi sono tutti raggiungibili a piedi, il che ne fa l’hotel di lusso di Albuquerque più usato dai visitatori che arrivano in treno.
