Nel 1950 l’imprenditore dei trasporti Reginald Ansett aprì il Royal Hayman Hotel su un’isola ripida e boscosa al margine settentrionale delle Whitsunday, e i primi ospiti arrivarono in idrovolante. Sette decenni e diverse ricostruzioni dopo, l’InterContinental Hayman Island Resort occupa la stessa riva riparata di Hayman Island, al largo della costa del Queensland, con la barriera corallina esterna oltre.
Storia
Le isole Whitsunday sono la terra di mare del popolo Ngaro, che vi visse e si spostò tra di esse per migliaia di anni. James Cook navigò nel passaggio tra le isole e la terraferma nel giugno 1770 e lo battezzò in onore della Whit Sunday. Hayman Island stessa prende il nome da Thomas Hayman, un ufficiale di rotta della Royal Navy che nell’Ottocento tracciò le carte di queste acque.
Ansett, la cui compagnia aerea divenne una delle due compagnie nazionali dell’Australia, rilevò Hayman alla fine degli anni Quaranta e costruì un resort che per una generazione fece parte della vita di vacanza australiana. Negli anni Ottanta la sua società lo ricostruì su scala molto più grandiosa, e il nuovo Hayman, aperto nel 1985, fissò lo standard del resort insulare in Australia, con marmo, una collezione di arte e antichità e una grande piscina di acqua salata.
L’isola passò poi a Mulpha, il gruppo di investimento che ne è ancora proprietario. Dopo una lunga ristrutturazione riaprì nel 2014 come One&Only Hayman Island. Il ciclone Debbie attraversò le Whitsunday nel marzo 2017 e danneggiò gravemente l’isola, e il resort chiuse per una ricostruzione. Ha riaperto nel luglio 2019 con il nome InterContinental, gestito da IHG.
Camere e suite
Il resort è disposto attorno alle sue piscine e ai prati che guardano la spiaggia, con ali e padiglioni che arretrano verso la collina. L’alloggio comprende camere e suite con vista sulle piscine, sulla spiaggia o sul mare, camere con accesso diretto alle piscine e ville fronte spiaggia con piscine proprie, separate dalle ali principali. Le residenze più grandi hanno diverse camere da letto per famiglie e gruppi.
Ristorazione
Il resort ha diversi ristoranti e bar, tra cui una sala da pranzo aperta tutto il giorno rivolta verso la piscina e il mare, un ristorante asiatico e un locale sulla spiaggia per lunghi pranzi. Il pesce delle acque del Queensland attraversa i menu, e si possono allestire cene private sulla spiaggia.
Benessere
La spa occupa un proprio edificio, con cabine per i trattamenti e un centro fitness, e il resort offre tennis e sport acquatici non motorizzati.
Matrimoni ed eventi
Hayman ospita matrimoni sulla spiaggia e sui prati e dispone di sale meeting e per eventi per conferenze e gruppi incentive, a cui l’isolamento dell’isola si addice bene. I gruppi possono prendere in uso esclusivo aree del resort per eventi privati.
Posizione
Hayman è la più settentrionale delle isole resort del gruppo delle Whitsunday e si trova più vicina di altre alla barriera esterna. Blue Pearl Bay, sul suo lato occidentale, è tra i migliori punti di snorkeling delle Whitsunday, con coralli e pesci di barriera in acque basse. Con la bassa marea il banco di sabbia di Langford Island emerge dal mare a breve distanza in barca. Whitehaven Beach, con la sua sabbia di silice bianca e fine su Whitsunday Island, e Heart Reef, una formazione corallina a forma di cuore che si vede meglio dall’alto, si raggiungono in barca, in idrovolante o in elicottero.
Gli ospiti volano all’aeroporto di Hamilton Island e proseguono con le barche del resort, una traversata di circa un’ora, oppure in idrovolante o in elicottero. L’aeroporto di Whitsunday Coast a Proserpine è l’alternativa sulla terraferma. Come resort di lusso alle Whitsunday, Hayman ha avuto una storia più lunga di quasi ogni altro, e la sua vicenda segue l’ascesa della vacanza insulare australiana, dagli idrovolanti alle ville private.
