Bob Oatley acquistò Hamilton Island nel 2003, l’anno dopo aver venduto l’azienda vinicola Rosemount, e si propose di dare alle Whitsundays un resort come quello che non riusciva a trovarvi. qualia ha aperto sulla punta settentrionale dell’isola nel 2007. Il nome è la parola dei filosofi per le qualità di una sensazione, e il resort è costruito attorno ad alcune di esse: il Mar dei Coralli, i padiglioni e il silenzio di una parte dell’isola dove non è ammesso nessuno sotto i 16 anni.
Storia
Hamilton Island era un’isola da vacanze organizzate dagli anni Ottanta, con appartamenti in grattacielo e una marina, quando gli Oatley l’acquisirono. La famiglia ricostruì lo yacht club, rilanciò la Hamilton Island Race Week su nuove basi e commissionò qualia come fiore all’occhiello dell’isola. Il figlio di Oatley, Sandy Oatley, dirige l’isola da allora; Bob Oatley è morto nel 2016. Dall’apertura qualia ha raccolto la maggior parte dei premi alberghieri australiani disponibili ed è diventato il punto di riferimento per gli hotel su isola in Australia.
Architettura e design
L’architetto del Queensland Chris Beckingham ha progettato il resort come 60 padiglioni indipendenti sparsi sul pendio tra alberi autoctoni, con il Long Pavilion in cima e il ristorante Pebble Beach e la piscina sulla riva. I padiglioni sono di legno e pietra sotto tetti piatti, con vetrate a tutta altezza che scorrono aprendosi su una terrazza, e sono distanziati in modo che nessuno si affacci su un altro. Il Long Pavilion è un’unica lunga sala su colonne di legno con il mare su tre lati, che ospita il ristorante, il bar e la biblioteca. Gli interni usano legni australiani, lino e pietra chiara.
Camere e suite
I 60 padiglioni si dividono in Leeward e Windward. I Leeward Pavilions sorgono sul pendio tra gli alberi, con una terrazza e viste sul Whitsunday Passage; i Windward Pavilions sono a filo d’acqua, con una piscina privata sulla terrazza. La Beach House è una residenza separata con due camere da letto, con piscina, cucina, prato e spiaggia proprie, scelta per viaggi di nozze e famiglie con figli più grandi. Ogni ospite dispone di un golf buggy per muoversi nel resort e sull’isola.
Ristorazione
Il Long Pavilion è il ristorante principale, con un menu costruito su pesce e prodotti del Queensland e una lunga carta di vini australiani, servito sulla terrazza sopra il mare. Pebble Beach, accanto alla piscina inferiore, serve colazione e pranzo a filo d’acqua e una cena dal tono più rilassato. Le cene private sono allestite sulle terrazze dei padiglioni, sulla spiaggia e nella Beach House.
Benessere
La Spa qualia occupa una serie di padiglioni per i trattamenti tra gli alberi, con una terrazza relax, un bagno turco e una sala yoga e fitness, e usa prodotti australiani. Ci sono due piscine, la principale a Pebble Beach e una seconda accanto al Long Pavilion. Il resort porta gli ospiti alla barriera in elicottero e in idrovolante, a Whitehaven Beach in barca, e al campo da golf dell’isola sulla vicina Dent Island.
Matrimoni ed eventi
qualia ospita matrimoni, feste e ritiri per dirigenti. Le cerimonie si svolgono sulla spiaggia, sul prato della Beach House e sulla terrazza del Long Pavilion, e il resort può essere privatizzato per un matrimonio di un centinaio di ospiti, alloggiati nei padiglioni. Per le aziende ci sono il Long Pavilion e una sala meeting adatta a consigli di amministrazione e piccoli gruppi dirigenziali più che a convegni; il centro congressi dell’isola gestisce i grandi eventi. Il limite di età vale anche per i matrimoni.
Posizione
Il resort occupa la punta settentrionale di Hamilton Island, nelle isole Whitsunday al largo del Queensland, all’interno del Great Barrier Reef Marine Park. L’aeroporto di Hamilton Island, con voli diretti da Sydney, Brisbane, Melbourne e Cairns, si trova sull’isola, e qualia accoglie gli ospiti al terminal per un tragitto di dieci minuti in auto; il resort si raggiunge con una strada propria oltre la marina di Hamilton Island. Whitehaven Beach, su Whitsunday Island, dista 30 minuti in barca, e l’Heart Reef è a breve distanza in elicottero. Come resort a Hamilton Island, è quello che gli ospiti scelgono quando vogliono l’isola senza la sua folla.
