Malcolm Forbes acquistò l’isola di Laucala nel 1972, vi coltivò copra e chiese di esservi sepolto; la sua tomba si trova su una collina sopra la laguna. L’isola si trova al largo della costa nord-orientale di Taveuni, nella Divisione settentrionale delle Figi, 3.500 acri di foresta pluviale, piantagione di cocco, colline vulcaniche e spiaggia, e dal 2008 è gestita come un unico resort di 25 ville, Laucala Island.
Storia
Dietrich Mateschitz, cofondatore austriaco di Red Bull, acquistò Laucala dalla famiglia Forbes nel 2003. Impiegò diversi anni e una somma molto superiore al prezzo d’acquisto per ricostruirla, e il resort aprì nel 2008. L’isola ha mantenuto il suo villaggio fijiano, i cui abitanti lavorano nella tenuta, e la vecchia piantagione di copra è stata trasformata in una fattoria. Fin dall’inizio il resort è stato gestito con formula all-inclusive, con la maggior parte delle attività comprese nel prezzo, e da allora si colloca al vertice del mercato del Pacifico.
Architettura e design
Le ville furono costruite in uno stile fijiano, con tetti di paglia, pilastri di legno, lati aperti e piscine private, distanziate così tanto lungo la costa e sulle colline che gli ospiti raramente si vedono tra loro; la regola del resort era che ogni villa dovesse dare la sensazione di essere l’unica sull’isola. Legno e pietra locali sono stati usati ovunque. Gli edifici comuni, tra cui la Plantation House e il Rock Lounge, seguono lo stesso stile. L’approccio generale è stato quello di conservare la foresta pluviale e il litorale così com’erano e di nascondervi il resort.
Camere e suite
Le 25 ville sono di vari tipi: le Plantation e Seagrass Villa con una camera da letto, una Overwater Villa con due camere su palafitte nella laguna, la Plateau Villa sulla collina e la Peninsula Villa sul proprio promontorio, ciascuna con piscina e un personale di più persone. La più grande è la Hilltop Estate, l’ex residenza di Mateschitz, con tre camere da letto, una piscina da 25 metri e personale proprio; può essere prenotata solo con l’approvazione del proprietario. Ogni villa ha un addetto dedicato e un buggy per le strade dell’isola.
Ristorazione
L’isola coltiva e alleva gran parte di ciò che serve: la fattoria ha bovini, maiali, polli e un orto idroponico, i pescatori portano il pescato, e la piantagione dà cocco, cacao, vaniglia e frutta. Ci sono cinque ristoranti e bar: la Plantation House per le cene formali, il Seagrass Lounge sull’acqua per i piatti asiatici, il Beach Bar, il Rock Lounge su un promontorio e il Pool Bar. L’isola produce la propria birra e il proprio cioccolato.
Benessere
La spa si trova accanto a una cascata nella foresta pluviale, con cabine per i trattamenti, un hammam e piscine. Il complesso della piscina principale ha una piscina in stile laguna con un bar a bordo vasca. Il golf si gioca su un percorso a 18 buche disegnato da David McLay Kidd sull’altopiano e lungo la costa. L’isola dispone di una marina, di un sommergibile per le immersioni in laguna, di cavalli, di un centro immersioni sulla barriera e di un centro tennis.
Matrimoni ed eventi
Laucala accoglie matrimoni, sia per una coppia in una sola villa sia con l’intera isola riservata a un unico gruppo, che è il modo abituale in cui si organizzano le grandi celebrazioni; l’uso esclusivo dell’intera struttura dà accesso a tutte le 25 ville e a ogni ristorante. I meeting non sono una priorità, anche se alcuni ritiri aziendali hanno prenotato l’intera isola. La chiesa del villaggio sull’isola è utilizzata per le cerimonie su richiesta.
Posizione
Laucala ha una propria pista d’atterraggio e gli aerei del resort portano gli ospiti dall’aeroporto internazionale di Nadi in circa 50 minuti, oppure da Taveuni in pochi minuti. Si organizzano anche trasferimenti in idrovolante e in elicottero. L’isola si trova a est di Taveuni, l’isola giardino, e accanto a Qamea, nel nord-est dell’arcipelago delle Figi. Tra i resort delle isole fijiane è la più grande tenuta privata gestita per un singolo resort.
