La neve arriva fino alla porta. Les Airelles sorge nel Jardin Alpin, il quartiere boscoso sopra il centro di Courchevel 1850, e gli ospiti agganciano gli sci sulla terrazza e scendono lungo la pista che passa accanto all’hotel. La sera tornano sciando nello stesso punto. Questa sola soluzione, rara perfino a Courchevel, spiega gran parte della reputazione della casa.
Storia
Raymonde Fenestraz, albergatrice savoiarda che gestiva già chalet nella stazione, ha costruito Les Airelles e l’ha aperto per la stagione 1992, l’inverno delle Olimpiadi di Albertville. Voleva un hotel che sembrasse esserci sempre stato e scelse lo stile di un castello di caccia austro-ungarico dell’Ottocento, invece dell’architettura moderna da chalet di quegli anni. L’hotel è cresciuto per tappe, aggiungendo una spa, una casa per i bambini e le suite dell’edificio adiacente. Nel 2010 è stato tra il primo gruppo di hotel francesi a ottenere la distinzione Palace. Dal 2019 appartiene ad Airelles Collection, il gruppo fondato da Stéphane Courbit, che possiede anche Airelles Val d’Isère, Château de Versailles Le Grand Contrôle e Airelles Gordes.
Architettura e design
La facciata è in intonaco dipinto, con balconi in legno intagliato, torrette e un tetto ripido sotto la neve: l’aspetto di uno Schloss tirolese trapiantato in Savoia. All’interno la decorazione prosegue sulla stessa linea: boiserie, soffitti dipinti, arazzi, pellicce, palchi di cervo e camini accesi, con molto rosso e oro. È dichiaratamente teatrale ed è rimasto tale attraverso le successive ristrutturazioni, senza essere modernizzato.
Camere e suite
L’hotel conta circa cinquanta camere e suite, tra cui un appartamento privato con ingresso e personale proprio per le famiglie che occupano un intero piano. Le camere sono rivestite di legno e moquettate, con balconi sul lato della pista. I letti sono vestiti con lino pesante e i bagni sono in marmo. Gli skiman si occupano di scarponi e attrezzatura in uno ski room riscaldato a livello della pista, così gli ospiti non portano mai i propri sci.
Ristorazione
Pierre Gagnaire, lo chef parigino tre stelle, dirige il ristorante gastronomico di Les Airelles dagli anni Duemila; apre a cena in stagione ed è uno dei pochi tavoli gourmet delle Alpi legati a un hotel. La Table des Airelles serve la sala principale con una lunga colazione a buffet e un menu classico francese e savoiardo, mentre il Coin Savoyard propone fonduta e raclette in una sala rivestita di legno. Il tè del pomeriggio nel salone, con dolci della cucina dell’hotel, è un appuntamento fisso per chi rientra dalle piste.
Benessere
La spa occupa i piani inferiori, con piscina coperta, hammam, sauna, cabine per i trattamenti e una sala fitness. Il dopo-sci è il momento più affollato, quando la piscina e il giardino innevato all’esterno sono più utilizzati. Un club per bambini con sale proprie, cinema e programma di attività accoglie i piccoli dai tre anni, uno dei motivi per cui l’hotel è apprezzato dalle famiglie.
Matrimoni ed eventi
Les Airelles è un hotel stagionale invernale e si prenota per eventi privati in questa cornice: settimane di compleanno, incentive aziendali e, di tanto in tanto, un matrimonio, di solito in esclusiva a dicembre o a fine marzo. C’è una sala da pranzo privata per cene di alcune decine di persone e i saloni possono essere allestiti per ricevimenti. Qui non si tengono grandi convegni.
Posizione
Il Jardin Alpin dista cinque minuti a piedi dalla Croisette e dai negozi di Courchevel 1850, e l’hotel mette a disposizione auto per il centro della stazione la sera. La stazione ferroviaria più vicina è Moûtiers-Salins-Brides-les-Bains, a circa quarantacinque minuti di strada; gli aeroporti di Chambéry e Ginevra sono a circa due e tre ore. L’altiporto di Courchevel, raggiungibile con piccoli aerei ed elicottero, è a pochi minuti dall’hotel. Les Airelles apre a dicembre e chiude ad aprile, e tra gli hotel di lusso di Courchevel è uno dei pochi che non funzionano mai in estate.
