L’ultimo treno passeggeri lasciò Union Station a Nashville nel 1979, quando Amtrak ritirò il Floridian, e il terminal in pietra su Broadway, con la sua torre dell’orologio di 220 piedi, rimase vuoto per buona parte di un decennio. The Union Station Nashville Yards è l’hotel aperto nell’edificio nel 1986, e la sua hall è l’antica sala d’attesa, alta 65 piedi sotto una volta a botte di vetrate colorate.
Storia
La Louisville and Nashville Railroad inaugurò la stazione nell’ottobre 1900 per i propri treni e per quelli della Nashville, Chattanooga and St. Louis Railway, che controllava. Il progetto è di Richard Montfort, ingegnere capo della L&N. La sala d’attesa aveva due vasche con alligatori vivi, un dettaglio che l’hotel racconta ancora agli ospiti, e sulla torre sorgeva una statua di Mercurio, abbattuta da una tempesta nel 1951. L’edificio fu iscritto nel National Register of Historic Places nel 1969 e dichiarato National Historic Landmark nel 1977, due anni prima che i treni si fermassero. La tettoia dei binari alle sue spalle, una delle più grandi a campata unica del paese, fu demolita nel 2001 dopo decenni di abbandono. La trasformazione in hotel del 1986 salvò il corpo principale, e una ristrutturazione nel 2016 rifece le camere e portò il ristorante nella hall. L’hotel ha preso il nome attuale quando il quartiere Nashville Yards è sorto sugli ex scali ferroviari accanto.
Architettura e design
Montfort lavorò nella maniera del romanico richardsoniano: pietra grigia a bugnato, archi a tutto sesto, un tetto ripido e la torre dell’orologio a pianta quadrata che ancora si legge da Broadway. All’interno la volta porta vetrate colorate per tutta la sua lunghezza e le pareti hanno pannelli a bassorilievo con locomotive e figure di angeli, insieme alle date della stazione. La galleria del mezzanino corre intorno alla sala e il bar dell’hotel occupa una delle sue estremità. La ristrutturazione del 2016 ha introdotto ottone, pelle e legno scuro a contrasto con il calcare e il marmo originali.
Camere e suite
Le 125 camere occupano i piani alti del corpo principale e, poiché l’edificio era stato pensato come sede di uffici ferroviari, variano per forma e altezza dei soffitti. Le camere sul lato di Broadway guardano lungo il viale verso il fiume; quelle sul retro si affacciano sugli scali e sulle nuove torri.
Ristorazione
Carter’s, il ristorante con bar nella grande sala, serve dalla colazione alla cena sotto la volta, e il suo bar prende possesso della sala la sera. Gli honky-tonk di Lower Broadway cominciano a dieci isolati verso est, e la maggior parte degli ospiti ci va a piedi dopo cena.
Matrimoni ed eventi
La grande sala è la location, una delle più fotografate di Nashville per i matrimoni: cerimonie sotto le vetrate colorate, ricevimenti sul pavimento della sala con il mezzanino sopra. Sale più piccole accanto alla sala ospitano meeting e cene, e l’hotel si trova a due isolati dal centro congressi Music City Center.
Posizione
L’hotel sorge al 1001 di Broadway, all’angolo con la 10th Avenue, di fronte al Frist Art Museum, ospitato nell’ufficio postale cittadino del 1934. L’aeroporto internazionale di Nashville dista circa 20 minuti d’auto. Il centro e il Ryman Auditorium sono a quindici minuti a piedi verso est lungo Broadway, e il quartiere Nashville Yards, con i suoi uffici e il distretto dell’intrattenimento, circonda la stazione sui terreni ferroviari dismessi. Per un hotel di lusso a Nashville l’edificio non ha rivali per età e per altezza dei soffitti.
