Nell’agosto 1744 la nave della Compagnia delle Indie Saint-Géran si spezzò sulla barriera al largo della costa nord-orientale di Mauritius, e il relitto offrì a Bernardin de Saint-Pierre il finale del suo romanzo Paul et Virginie. L’hotel che ha preso il nome della nave ha aperto nel 1975 qualche miglio più avanti lungo la stessa costa, su una penisola a Belle Mare, nel distretto di Flacq, con le acque riparate di una laguna da un lato e l’oceano aperto dall’altro. One&Only Le Saint Géran è stato l’indirizzo alberghiero più noto di Mauritius per gran parte dei cinquant’anni trascorsi da allora.
Storia
L’hotel fu costruito dal gruppo Southern Sun di Sol Kerzner e divenne il fiore all’occhiello dei resort insulari di Sun International prima di passare alla successiva società di Kerzner e al suo marchio One&Only, nel 2002. Si è fatto un nome negli anni Ottanta e Novanta come l’hotel di Mauritius preferito dai visitatori europei e sudafricani, con una lista di ospiti che comprendeva capi di Stato e attori del cinema. Nel gennaio 2017 ha chiuso per la ricostruzione più completa della sua storia e ha riaperto nel dicembre di quell’anno con nuove camere, ristoranti e spazi comuni.
Architettura e design
La penisola è il punto centrale. L’hotel si sviluppa su una stretta lingua di terra lunga circa un chilometro e mezzo, così che la maggior parte delle camere abbia la laguna o l’oceano a pochi passi, e la spiaggia avvolga la punta. Gli edifici sono bianchi, di due piani, con tetti di paglia sulle aree comuni e giardini di palme da cocco e casuarine tra le ali delle camere. La ricostruzione del 2017 ha alleggerito gli interni, sostituendo il vecchio legno scuro coloniale con legno chiaro e lino, e ha aperto le camere del piano terra direttamente sulla sabbia.
Camere e suite
Le camere e suite, poco più di 160, sono disposte in basse ali lungo entrambe le rive, ciascuna con una terrazza o un balcone rivolto all’acqua. Le camere sull’oceano prendono gli alisei e l’onda sulla barriera; le camere sulla laguna hanno acque più calme per nuotare. La Villa One, sulla punta della penisola, ha una piscina e uno staff propri. Una seconda piscina e un club per bambini servono l’estremità del resort dedicata alle famiglie.
Ristorazione
La Terrasse è il ristorante principale, aperto sui lati e rivolto alla laguna per colazione e cena. Tapasake, il ristorante giapponese, sorge su palafitte sull’acqua con un banco e una terrazza che si riempie al tramonto. PRIME è la steakhouse. Un ristorante sulla spiaggia serve il pranzo sulla sabbia, e tra i bar ce n’è uno accanto alla piscina principale e uno sul pontile della laguna. La collezione di rum dell’hotel è una delle più grandi dell’isola.
Benessere
La One&Only Spa sorge nel proprio giardino con padiglioni per i trattamenti, un salone di parrucchiere e un centro fitness, e il campo da golf a nove buche del resort, progettato da Gary Player, corre lungo il lato della laguna della penisola. Gli sport acquatici includono vela, sci nautico, kitesurf nella laguna e immersioni sulla barriera, e l’hotel dispone di una barca per la pesca d’altura. I campi da tennis si trovano tra i giardini.
Matrimoni ed eventi
I matrimoni sono da tempo parte dell’attività dell’hotel. Le cerimonie si svolgono sulla spiaggia in punta alla penisola o nei giardini, con ricevimenti a La Terrasse o in spazi per cene private. Mauritius consente i matrimoni civili di stranieri con pratiche anticipate, che l’hotel coordina. Le sale meeting servono gruppi aziendali e incentive, e il resort può essere preso in esclusiva.
Posizione
Belle Mare e Poste de Flacq si trovano sulla costa orientale, a circa un’ora di strada dall’aeroporto internazionale Sir Seewoosagur Ramgoolam, nel sud-est, e a un’ora e un quarto da Port Louis. La costa orientale prende gli alisei, il che la rende più fresca della costa occidentale in estate e dà al lato oceanico della penisola la sua onda. Come hotel di lusso a Mauritius ha dalla sua l’anzianità: nessun altro indirizzo sull’isola ha mantenuto così a lungo il proprio rango.
