Un lungo colonnato su un alto muro di mattoni si affaccia sulla Ringstrasse verso lo Stadtpark, e pochi passanti si rendono conto che il muro è un pezzo delle antiche fortificazioni cittadine. Il Palais Coburg di Vienna vi fu costruito sopra negli anni Quaranta dell’Ottocento come residenza principesca e dal 2003 è un hotel di suite, con le casematte a volta del bastione restaurate al di sotto.
Storia
Il principe Ferdinando di Sassonia-Coburgo-Gotha, generale al servizio dell’Austria, commissionò il palazzo e lo vide ultimato nel 1845. Il matrimonio con l’ereditiera ungherese Maria Antonia Koháry gli aveva portato vaste proprietà, e il suo ramo della famiglia assunse il nome di Sassonia-Coburgo-Koháry. Il sito che scelse fu la Braunbastei, uno dei bastioni della cerchia di mura che ancora racchiudeva il centro città.
Poche famiglie del secolo sposarono così bene. Il fratello di Ferdinando, Leopoldo, divenne nel 1831 il primo re dei Belgi. Il primogenito di Ferdinando, un altro Ferdinando, sposò la regina Maria II del Portogallo e regnò al suo fianco come re. Un nipote, anch’egli di nome Ferdinando, fu eletto principe di Bulgaria nel 1887 e in seguito assunse il titolo di zar.
Nel dicembre 1857 l’imperatore Francesco Giuseppe ordinò di demolire le mura cittadine per far posto alla Ringstrasse. Il bastione dei Coburgo fu una delle poche sezioni risparmiate, ed è per questo che il palazzo si erge ancora ben sopra il marciapiede. La famiglia tenne la casa per più di un secolo. Intorno al passaggio del millennio fu acquisita da una fondazione privata dell’investitore austriaco Peter Pühringer, che restaurò l’edificio per diversi anni e lo aprì come hotel nel 2003.
Architettura e design
Il fronte sulla strada è di un classicismo sobrio: un lungo colonnato sollevato sul muro del bastione, con pochi ornamenti oltre alle colonne stesse. L’umorismo viennese ribattezzò la casa Spargelburg, il castello degli asparagi, per via di quegli esili fusti. Il restauro ha riportato alla luce le sale di rappresentanza del piano nobile, con parquet, soffitti a stucco e lampadari, e ha riaperto le casematte sottostanti. Queste volte di mattoni appartengono alle fortificazioni del Cinquecento costruite dopo l’assedio ottomano del 1529, ed erano state riempite e dimenticate per generazioni.
Camere e suite
Non ci sono camere standard. Ogni unità è una suite, e il numero è ridotto per un edificio di tali dimensioni, così che la maggior parte è molto ampia. Alcune conservano i soffitti alti e le grandi finestre dei piani del palazzo; altre si trovano più in alto, con vista sui tetti della Innere Stadt. L’arredo si appoggia all’epoca del palazzo senza trasformare le suite in un museo.
Ristorazione
Il vino è l’ossessione della casa. Le cantine, in parte ricavate nelle vecchie casematte, custodiscono una delle più grandi collezioni private dell’Austria, con lunghe verticali di Bordeaux e Sauternes e bottiglie che risalgono al Settecento. Il palazzo ha un ristorante gourmet con menu degustazione pensati per valorizzare quella carta, e un ristorante più leggero, Clementine, in una serra sul lato del giardino. Le degustazioni si tengono nelle volte.
Benessere
La spa ha una piscina coperta, saune, cabine per i trattamenti e una palestra, una dotazione insolita per un palazzo all’interno del Ring.
Matrimoni ed eventi
Le sale di rappresentanza del piano nobile si affittano per banchetti, balli e ricevimenti, e le casematte servono per cene ed eventi enologici tra volte di mattoni a vista. Il palazzo ospita matrimoni e conferenze, e la sua posizione rialzata e recintata ne ha fatto una sede abituale per incontri internazionali che richiedono discrezione e accessi controllati.
Posizione
L’indirizzo è la Coburgbastei, nel primo distretto, tra la Ringstrasse e la Seilerstätte. Stubentor sulla U3 è la fermata della metropolitana più vicina. Wien Mitte, capolinea del City Airport Train dall’aeroporto internazionale di Vienna, si trova appena oltre lo Stadtpark, e lo Stephansdom, il Musikverein e l’Opera di Stato sono tutti raggiungibili a piedi. Come hotel di lusso a Vienna è insolito perché centrale ma appartato, sopra il traffico, sul proprio tratto di mura.
