Agrumi e ulivi costeggiano i sentieri tra le casita, e il suono del mattino è quello delle palline da tennis sui campi sottostanti. Rancho Valencia Resort & Spa ha aperto nel 1989 su un pendio a Rancho Santa Fe, l’enclave equestre del nord della contea di San Diego, e ha mantenuto una scala ridotta: 49 suite in casita in stile spagnolo distribuite nel parco.
Storia
Il territorio attorno a Rancho Santa Fe era un tempo il Rancho San Dieguito, una concessione di terra messicana. Nel 1906 una società fondiaria legata alla ferrovia Santa Fe lo acquistò e piantò milioni di piantine di eucalipto, con l’intenzione di produrre legname per le traversine ferroviarie. Il legno si rivelò inadatto e, negli anni Venti, la società trasformò la tenuta in una comunità pianificata di grandi lotti, con l’architetto Lilian Rice a progettare il centro del villaggio in stile Spanish Colonial Revival. I boschi di eucalipti rimasero e ombreggiano ancora le strade. Bing Crosby visse qui, e Mary Pickford e Douglas Fairbanks tenevano un ranch nei dintorni.
Rancho Valencia fu costruito in quella tradizione nel 1989, come piccolo resort su un pendio a est del villaggio. Passò attraverso diversi proprietari, e una ristrutturazione completa terminata nel 2012 ha ricostruito la spa e le sale da pranzo e rinnovato le casita, dopodiché il resort è entrato in Relais & Châteaux.
Architettura e design
Le casita, con pareti imbiancate a calce e tetti di tegole rosse, sono raggruppate lungo i sentieri del giardino sul pendio, così che il resort appare come un borgo anziché come un hotel. Cortili, fontane e buganvillee riempiono gli spazi tra di esse, e l’edificio principale, con il ristorante e il bar, sorge al centro.
Camere e suite
Ogni camera è una suite, collocata in una casita con ingresso proprio e patio privato, e la maggior parte ha il camino. Alcune delle suite più grandi hanno piscine private o vasche idromassaggio, e gli arredi sono sobri e residenziali, con tessuti e legni chiari.
Ristorazione
Veladora, il ristorante principale, serve cucina californiana in una sala da pranzo con una terrazza sui giardini e sui campi. Il Pony Room, il bar, è la scelta più informale, con una propria terrazza, e il resort serve colazione e pranzo all’aperto per gran parte dell’anno.
Benessere
La spa si trova in un edificio proprio con cabine per i trattamenti, un centro fitness e un programma di yoga. Il tennis è centrale per il resort fin dall’apertura, con 18 campi e uno staff di istruttori, e la piscina principale è circondata da cabana.
Matrimoni ed eventi
I prati, le terrazze e i cortili del giardino ospitano matrimoni, e la dimensione del resort si adatta a festeggiamenti in cui gli ospiti occupano la maggior parte delle casita. Sale meeting servono piccoli ritiri aziendali.
Posizione
Rancho Valencia sorge al margine di Rancho Santa Fe, a circa 40 chilometri a nord del centro di San Diego. Il villaggio di Rancho Santa Fe, con gli edifici di Lilian Rice, l’Inn at Rancho Santa Fe e una manciata di negozi e ristoranti, dista pochi minuti d’auto, e il patto che regola la comunità limita ancora l’edificazione e mantiene grandi i lotti. Le spiagge di Del Mar e Solana Beach si trovano a circa 15 minuti d’auto a ovest, e l’ippodromo di Del Mar è vicino. Come resort di lusso a Rancho Santa Fe, condivide con la comunità allevamenti di cavalli, frutteti e boschi di eucalipti. L’aeroporto internazionale di San Diego dista circa 35 minuti, e la stazione ferroviaria più vicina è Solana Beach.
