Des agrumes et des oliviers bordent les allées entre les casitas, et le bruit du matin est celui des balles de tennis sur les courts en contrebas. Le Rancho Valencia Resort & Spa a ouvert en 1989 sur une colline de Rancho Santa Fe, enclave de haras du nord du comté de San Diego, et il a gardé une échelle réduite : 49 suites dans des casitas de style espagnol réparties dans le parc.
Histoire
Les terres autour de Rancho Santa Fe formaient autrefois le Rancho San Dieguito, concession foncière mexicaine. En 1906, une société foncière liée au chemin de fer Santa Fe l’acheta et planta des millions de jeunes eucalyptus, dans l’intention de produire du bois pour les traverses de chemin de fer. Le bois se révéla inadapté, et dans les années 1920 la société transforma le domaine en communauté planifiée de grandes parcelles, l’architecte Lilian Rice dessinant le centre du village dans le style néocolonial espagnol. Les bosquets d’eucalyptus sont restés et ombragent toujours les routes. Bing Crosby y vécut, et Mary Pickford et Douglas Fairbanks possédaient un ranch non loin.
Le Rancho Valencia fut construit dans cette tradition en 1989, comme petit resort sur une colline à l’est du village. Il passa entre plusieurs propriétaires, et une rénovation complète achevée en 2012 reconstruisit le spa et les salles à manger et rafraîchit les casitas, après quoi le resort rejoignit Relais & Châteaux.
Architecture et décor
Les casitas, aux murs chaulés et aux toits de tuiles rouges, sont regroupées le long d’allées de jardin sur la pente, de sorte que le resort se lit comme un hameau plutôt que comme un hôtel. Cours, fontaines et bougainvillées emplissent les espaces entre elles, et le bâtiment principal, avec le restaurant et le bar, occupe le centre.
Chambres et suites
Chaque chambre est une suite, installée dans une casita avec entrée propre et patio privé, et la plupart ont une cheminée. Certaines des plus grandes suites ont une piscine ou un bain à remous privés, et l’ameublement est calme et résidentiel, aux tissus clairs et au bois.
Restauration
Veladora, le restaurant principal, sert une cuisine californienne dans une salle à manger dotée d’une terrasse sur les jardins et les courts. Le Pony Room, le bar, est le choix plus décontracté, avec sa propre terrasse, et le resort sert le petit-déjeuner et le déjeuner en plein air la majeure partie de l’année.
Bien-être
Le spa occupe son propre bâtiment, avec cabines de soins, salle de sport et programme de yoga. Le tennis est au cœur du resort depuis son ouverture, avec 18 courts et une équipe d’entraîneurs, et la piscine principale est entourée de cabanas.
Mariages et événements
Les pelouses, les terrasses et les cours-jardins accueillent des mariages, et la taille du resort convient aux célébrations où les invités occupent la plupart des casitas. Des salles de réunion servent de petits séminaires d’entreprise.
Situation
Le Rancho Valencia se trouve en bordure de Rancho Santa Fe, à environ 40 kilomètres au nord du centre de San Diego. Le village de Rancho Santa Fe, avec les bâtiments de Lilian Rice, l’Inn at Rancho Santa Fe et quelques boutiques et restaurants, est à quelques minutes en voiture, et le règlement qui régit la communauté limite toujours la construction et maintient de grandes parcelles. Les plages de Del Mar et de Solana Beach sont à environ 15 minutes à l’ouest en voiture, et l’hippodrome de Del Mar est tout proche. Comme resort de luxe à Rancho Santa Fe, il partage avec la communauté ses haras, ses vergers et ses bosquets d’eucalyptus. L’aéroport international de San Diego est à environ 35 minutes, et la gare la plus proche est Solana Beach.
