The Royal Hawaiian, l’hotel rosa di Waikiki, aprì a Honolulu nel 1927, costruito dalla Matson Navigation Company per i passeggeri delle sue linee da San Francisco. Noto come Pink Palace of the Pacific, sorge sulla spiaggia di Helumoa, l’antico boschetto di cocchi dei re hawaiani, ed è gestito oggi nell’ambito della Luxury Collection di Marriott per conto del proprietario giapponese Kyo-ya.
Storia
La Matson, che trasportava via mare la maggior parte dei visitatori alle Hawaii, costruì l’hotel per offrire ai passeggeri di prima classe un alloggio all’altezza delle navi. Costò circa quattro milioni di dollari e aprì il 1° febbraio 1927 con un ballo per più di mille ospiti. Lo progettarono Warren & Wetmore di New York, gli architetti del Grand Central Terminal. Negli anni Trenta fu la meta di star del cinema ed eredi, e Duke Kahanamoku e i beachboys di Waikiki insegnavano il surf dalla spiaggia antistante.
Nel 1942 la Marina militare prese in affitto l’hotel come centro di riposo per gli equipaggi dei sommergibili e per i piloti di ritorno dal Pacifico; riaprì al pubblico nel 1947. La Matson lo vendette alla Sheraton nel 1959, anno dell’ingresso delle Hawaii nell’Unione, e Kyo-ya lo acquistò nel 1974. La Royal Tower fu aggiunta nel 1969. L’hotel chiuse nel giugno 2008 per sette mesi di ristrutturazione e riaprì nel gennaio 2009 come resort della Luxury Collection.
Architettura e design
Warren & Wetmore lavorarono in stile ispano-moresco, con esterni in stucco rosa corallo, portici, cupole e un campanile, attorno a giardini che conservavano parte del boschetto di cocchi reale. Il colore fu scelto per risaltare contro il verde del boschetto e il blu del mare, ed è stato mantenuto a ogni ripitturazione, fino agli ombrelloni da spiaggia rosa e alla carta intestata rosa. L’edificio originale ha sei piani; la Royal Tower, un semplice blocco di diciassette piani accanto ad esso, ospita la maggior parte delle camere. La Monarch Room, la sala spettacoli dove per decenni i musicisti hawaiani si sono esibiti ogni sera, sopravvive come spazio per eventi.
Camere e suite
L’hotel conta 528 camere e suite, divise tra l’Historic Wing, dove le camere conservano le proporzioni e le porte in legno intagliato del 1927, e la Royal Tower, dove le camere hanno balconi rivolti verso l’oceano o verso Diamond Head. Tra gli hotel di lusso di Honolulu è quello che gli ospiti scelgono per l’edificio più che per la vista.
Ristorazione
Azure, sulla spiaggia, è il ristorante gourmet di pesce. Surf Lanai serve colazione e pranzo in terrazza, e il Mai Tai Bar, aperto sulla spiaggia, serve il cocktail da quando Trader Vic lo introdusse alle Hawaii proprio qui nel 1953. La Royal Hawaiian Bakery dell’hotel vende i dolci glassati di rosa per cui la struttura è conosciuta.
Benessere
L’Abhasa Spa occupa un padiglione nel giardino con cabine per i trattamenti all’aperto sotto gli alberi, e il resort dispone di due piscine e di una sala fitness.
Matrimoni ed eventi
La Monarch Room e il prato del Coconut Grove sotto le vecchie palme sono gli spazi per i matrimoni, con le cerimonie sul prato e i ricevimenti nella Monarch Room o nella Regency Ballroom. L’hotel è tra le location per matrimoni più fotografate delle Hawaii, e in particolare le coppie giapponesi viaggiano apposta per sposarsi qui. Un luau settimanale si tiene sull’Ocean Lawn. Le sale meeting accolgono i gruppi aziendali.
Posizione
L’hotel si trova al 2259 di Kalakaua Avenue, nel centro di Waikiki, sulla spiaggia tra lo Sheraton Waikiki e il centro commerciale Royal Hawaiian Center, con Diamond Head a est. L’aeroporto internazionale Daniel K. Inouye dista circa 15 chilometri a ovest, a venti o trenta minuti di auto.
