Su Sasakwa Hill, sopra le pianure del corridoio occidentale del Serengeti, un maniero di pietra con ampie verande guarda le praterie che i gnu attraversano ogni anno. Singita Sasakwa Lodge sorge nelle riserve di Grumeti, nel nord della Tanzania. È stato costruito alla maniera di una casa di campagna edoardiana più che di un campo safari, con i suoi cottage che scendono lungo il pendio e una vista che corre a ovest sull’erba per decine di chilometri.
Storia
La terra attorno a Sasakwa fu territorio di caccia fino all’inizio degli anni Duemila. L’investitore americano Paul Tudor Jones rilevò poi le concessioni lungo il corridoio occidentale, vi pose fine alla caccia e fondò il Grumeti Fund per finanziare pattuglie antibracconaggio, ricerca e lavoro con le comunità. Le riserve coprono circa 350.000 acri e condividono un confine non recintato con il Parco nazionale del Serengeti, così gli animali si muovono liberamente tra i due.
Singita gestisce i lodge della riserva. La società iniziò nel 1993 con un solo lodge nel Sabi Sand, su terreni sudafricani acquistati dal nonno di Luke Bailes nel 1925, e Grumeti fu la sua prima impresa in Africa orientale. Sasakwa è la più formale delle sue case qui. Sabora Tented Camp, Faru Faru Lodge e la Serengeti House in uso esclusivo sorgono altrove nella riserva.
Architettura e design
La casa principale è costruita in pietra, con soffitti alti, ampie verande e una terrazza lungo il ciglio della collina. All’interno le sale ospitano antichità, dipinti a olio e vecchi tappeti, più vicini nello spirito a una casa di campagna inglese all’estero che alla tela e alla paglia della maggior parte dei lodge del Serengeti. I cottage più in basso sono molto distanziati, e ciascuno guarda le pianure anziché i vicini.
Camere e suite
Ci sono circa dieci cottage, ciascuno con una piscina plunge privata sulla propria terrazza, un’area soggiorno e un bagno che guarda il panorama. La Hillside Suite è più grande, con quattro camere da letto e una piscina propria, e viene affittata come casa per famiglie o gruppi di amici che viaggiano insieme.
Ristorazione
I pasti si consumano sulla terrazza, nella sala da pranzo o nella riserva. Singita tiene a Sasakwa una cantina costruita in gran parte attorno a tenute sudafricane, e la società gestisce a Grumeti una scuola di cucina per la comunità che forma giovani cuochi dei villaggi circostanti.
Benessere
Il lodge ha una spa, una palestra, un campo da tennis e una piscina principale. Il suo centro equestre dispone di una scuderia di cavalli per safari a cavallo tra zebre e gnu, il che è possibile perché la riserva è terreno privato. L’equitazione non è consentita all’interno del parco nazionale, né lo sono i safari notturni o a piedi, che Grumeti offre.
Posizione
Il corridoio occidentale va dal Serengeti centrale verso il lago Vittoria, e il fiume Grumeti lo attraversa. La migrazione passa di solito tra maggio e luglio, e gli attraversamenti del fiume, con i coccodrilli in attesa nelle pozze, cadono a metà di quella stagione. Per il resto dell’anno la riserva ospita mandrie stanziali di erbivori, con leoni, leopardi, ghepardi, elefanti e bufali.
Il Parco nazionale del Serengeti fu istituito nel 1951 e iscritto dall’UNESCO nel 1981. Per la maggior parte degli ospiti il viaggio verso questo lodge di lusso nel Serengeti è un volo in aereo leggero da Arusha o dall’aeroporto internazionale del Kilimanjaro fino alla pista di Sasakwa, ai piedi della collina, seguito da pochi minuti di auto fino alla casa.
