Al crepuscolo i giardini di The Chedi Muscat si riempiono del suono dell’acqua. Canali corrono tra gli edifici, lanterne si accendono lungo i sentieri e fuochi bruciano in bracieri di ferro accanto alle piscine. L’hotel sorge sulla riva del Golfo di Oman ad Al Ghubra, un quartiere residenziale sulla lunga fascia costiera tra l’aeroporto internazionale di Mascate e l’antico porto di Muttrah, e dalla spiaggia i monti Hajar si mostrano come una linea scura dietro la città.
Storia
The Chedi Muscat ha aperto nel gennaio 2003, quando l’Oman aveva pochi hotel per cui un viaggiatore avrebbe attraversato il mondo. È stato sviluppato per GHM, General Hotel Management di Singapore, la società fondata da Adrian Zecha e Hans Jenni il cui marchio Chedi era nato a Phuket e a Ubud. Fu il primo hotel del gruppo in Medio Oriente. Un ampliamento nel 2008 ha aggiunto le suite Chedi Club e la Long Pool, e il numero di camere dell’hotel è salito a 158. Negli anni successivi Mascate ha acquisito diversi grandi resort, ma il Chedi ha mantenuto la propria scala e la reputazione di indirizzo più tranquillo della città.
Architettura e design
Jean-Michel Gathy di Denniston a Kuala Lumpur ha progettato l’hotel, come aveva progettato The Chedi a Bali e avrebbe progettato il Chedi Andermatt. Ha preso le forme dell’architettura dei forti omaniti, l’arco a sesto acuto, il parapetto merlato, il colonnato ombreggiato, e le ha ridotte a uno schema in bianco e nero su intonaco bianco e legno scuro. Gli edifici sono bassi e disposti attorno all’acqua: vasche riflettenti nei cortili, un giardino d’acqua davanti alla hall, le tre piscine che scendono verso il mare. Gli interni seguono la stessa disciplina, con profili neri, pavimenti di pietra chiara e quasi nessun motivo, così che la luce e il mare facciano da decorazione. I giardini si estendono su 21 acri e la spiaggia corre per diverse centinaia di metri.
Camere e suite
Le 158 camere si dividono tra le ali originali di due piani, dove si trovano le camere Serai, e la successiva ala Chedi Club più vicina alla Long Pool. Le camere hanno pavimenti di teak, letti molto grandi e bassi e bagni con vasche indipendenti dietro vetri dai profili neri. Le suite Chedi Club aggiungono terrazze, check-in dedicato e un lounge proprio.
Ristorazione
The Restaurant, così chiamato, è la sala da pranzo principale, costruita attorno a quattro cucine a vista che preparano cibo arabo, asiatico, indiano e mediterraneo sotto gli occhi degli ospiti, sotto un soffitto alto con lanterne omanite appese. Il Beach Restaurant serve pesce e frutti di mare su un deck sopra la sabbia nei mesi più freschi. La Lobby Lounge serve il tè del pomeriggio, e le cabana a bordo piscina servono il pranzo. Si serve vino, il che a Mascate non è da dare per scontato.
Benessere
La Spa ha cabine per i trattamenti disposte attorno a un cortile e un menu che attinge alle tradizioni asiatiche, in linea con le origini del marchio. Le tre piscine sono il cuore del luogo: la Serai Pool tra le ali originali, la Chedi Pool vicino alla spiaggia e la Long Pool, di 103 metri da un capo all’altro, disposta per chi nuota più che per chi prende il sole. La Long Pool e la Serai Pool sono riservate agli adulti; le famiglie usano la Chedi Pool. Una palestra e un campo da tennis completano il quadro.
Matrimoni ed eventi
The Chedi Muscat ospita matrimoni sui suoi prati e sulla spiaggia, con la cena servita nei giardini o sotto gli archi dei colonnati, e accoglie riunioni e cene private nelle sue sale per eventi. La scala si addice a un matrimonio di famiglia e di amici stretti più che a un convegno, e i giardini sono lo scenario abituale della cerimonia.
Posizione
Al Ghubra North si trova sul lato verso il mare della Sultan Qaboos Highway, a circa 15 minuti d’auto dall’aeroporto internazionale di Mascate e a 20-25 minuti dal suq di Muttrah, dalla Grande Moschea del Sultano Qaboos e dalla Royal Opera House. Per un hotel di lusso a Mascate è un luogo insolitamente riservato: un complesso recintato che si apre solo sulla spiaggia.
