La stazione di Marylebone fu l’ultimo dei grandi capolinea di Londra, aperto nel 1899 dalla Great Central Railway, e l’era ferroviaria richiedeva un hotel accanto. Sir John Blundell Maple, della ditta di mobili di Tottenham Court Road, ne finanziò uno, e Robert William Edis lo progettò: il Great Central Hotel, 700 camere in mattoni rossi e terracotta su Marylebone Road, con un cortile per le carrozze al centro. Oltre un secolo dopo quel cortile è il Winter Garden coperto di vetro di The Landmark London, e l’hotel è uno dei pochi della città in cui l’edificio si spiega da solo non appena si entra.
Storia
Il Great Central era l’hotel sbagliato al momento sbagliato. La ferrovia che lo alimentava non ebbe mai il traffico dei suoi rivali, e già nella Prima guerra mondiale l’edificio fu requisito come casa di convalescenza per ufficiali. Non tornò mai a essere un hotel per molto tempo. Nella Seconda guerra mondiale ospitò l’esercito, e dal 1945 fu la sede della British Railways Board, nota a una generazione di ferrovieri semplicemente come 222 Marylebone Road. Il cortile fu coperto per ricavarne uffici e le sale da ballo divennero mense.
La privatizzazione liberò l’edificio negli anni Ottanta. Un costruttore giapponese lo restaurò, riaprendolo nel 1993 come Regent London, e nel 1995 la Lancaster Landmark Hotel Company, di proprietà della famiglia thailandese Jatuchai, lo acquistò e gli diede il nome attuale. L’edificio è tutelato di Grado II.
Architettura e design
La facciata di Edis è in stile Queen Anne revival tardo-vittoriano, con una torre dell’orologio, frontoni e una massa di ornamenti in terracotta; l’ingresso su Marylebone Road ha una porte-cochère per le carrozze. Il restauro degli anni Novanta prese una decisione che definisce l’hotel: il vecchio cortile delle carrozze fu coperto con il vetro, otto piani più in alto, e piantato con palme. Il Winter Garden che ne è risultato è insieme la hall, il ristorante e la sala del tè pomeridiano, e ogni corridoio delle camere rivolte verso l’interno guarda verso il basso su di esso. Gli scaloni originali, i pavimenti di marmo e mosaico e i soffitti in stucco della sala da ballo sono sopravvissuti agli anni degli uffici e sono stati puliti anziché rifatti.
Camere e suite
Il Landmark ha circa 300 camere e suite, ampie per gli standard di Londra perché la pianta vittoriana non è mai stata suddivisa; le camere standard partono da circa 50 metri quadrati. Le camere sono rivolte verso l’atrio, tranquille e verdi, oppure verso l’esterno su Marylebone Road e il tetto della stazione. I bagni sono in marmo con vasche e docce separate. Le suite ai piani alti comprendono la Presidential Suite e una serie di suite con una camera da letto e salotto; la decorazione è ovunque classica, con tende pesanti e mogano.
Ristorazione
Il ristorante Winter Garden serve colazione, pranzo e cena sotto le palme ed è il luogo in cui si prende il tè pomeridiano dell’hotel, con un pianista in galleria. Il Great Central Bar è il bar rivestito di legno accanto all’ingresso, e Twotwentytwo, che prende il nome dal vecchio indirizzo dell’edificio, è un bar e sala da pranzo sul lato di Marylebone Road con un proprio ingresso.
Benessere
La spa e il centro benessere nel seminterrato dispongono di una piscina di 15 metri, una sauna, un bagno di vapore e una palestra, oltre a cabine per trattamenti. È una delle piscine d’hotel più grandi del centro di Londra.
Matrimoni ed eventi
La Grand Ballroom, con il suo soffitto vittoriano restaurato e i lampadari, è la sala principale per matrimoni e cene. Il Drawing Room, l’Empire Room e la Music Room sono gli spazi di medie dimensioni, ciascuno con dettagli d’epoca, e una serie di sale per consigli di amministrazione accoglie le riunioni. L’hotel ha la licenza per le cerimonie civili e ospita matrimoni di ogni dimensione, compresi i matrimoni asiatici, con il Winter Garden disponibile per gli aperitivi di ricevimento. Come hotel di lusso di Londra con una stazione ferroviaria accanto, è una scelta immediata per gli ospiti che arrivano dalle Chilterns e dalle Midlands.
Come arrivare
222 Marylebone Road sorge direttamente accanto alla stazione di Marylebone, con la stazione della metropolitana di Baker Street a breve distanza a piedi verso est. Regent’s Park, Madame Tussauds e i negozi di Marylebone High Street sono tutti vicini. Heathrow dista circa 25 km di strada, e l’Heathrow Express da Paddington, a una fermata sulla linea Bakerloo, impiega 15 minuti per raggiungere l’aeroporto.
