La Silver Queen Gondola parte da una piazza ai piedi dell’Aspen Mountain, e l’hotel che condivide la piazza ha il suo concierge dello sci sulla porta con gli scarponi degli ospiti già riscaldati. The Little Nell, Aspen, Colorado, è l’unico hotel della città in cui gli sciatori passano direttamente dalla lobby alla pista.
Storia
Il nome deriva da una concessione mineraria d’argento e poi da una pista della parte bassa della montagna. La Aspen Skiing Company, di proprietà dal 1993 della famiglia Crown di Chicago, ha costruito l’hotel sul sito di un vecchio rifugio di base e lo ha inaugurato nel dicembre 1989, dando alla località il suo primo hotel di lusso costruito appositamente ad Aspen. È stato concepito come hotel di punta della società, il luogo dove avrebbero soggiornato i suoi sciatori più fedeli e i visitatori invernali della città, ed è stato ristrutturato più volte da allora, da ultimo con un rinnovamento di camere e spazi comuni negli anni Dieci. La società ha anche costruito The Residences at The Little Nell, un blocco di appartamenti di proprietà privata serviti dall’hotel, sulla piazza accanto.
Architettura e design
L’edificio è una struttura bassa di pietra e stucco disposta a gradoni contro la base della montagna, in linea con i limiti di altezza imposti dalla pianificazione di Aspen. I suoi spazi comuni si aprono su una corte con piscina esterna riscaldata e vasca idromassaggio rivolte verso la pista. Gli interni mescolano pietra e legno del Colorado con arredi contemporanei e una collezione d’arte di rilievo. L’area dello ski valet collega direttamente il piano della lobby alla neve.
Camere e suite
Ci sono 92 camere e suite, tra cui una serie di suite con terrazze private verso l’Aspen Mountain o la città. Le camere hanno camini a gas, e le suite più grandi aggiungono sale da pranzo e vasche idromassaggio all’aperto. I cani sono benvenuti, cosa insolita a questo livello, e l’hotel mette a disposizione degli ospiti una flotta di auto Audi per gli spostamenti in città.
Ristorazione
Element 47, che prende il nome dal numero atomico dell’argento, ha aperto nel 2013 negli spazi del precedente ristorante Montagna. La sua cantina conserva circa 20.000 bottiglie e dagli anni Novanta detiene il Grand Award di Wine Spectator; il team del vino organizza degustazioni e cene per tutta la stagione. L’Ajax Tavern, sulla piazza, è il locale per il pranzo degli sciatori che scendono dalla montagna, con una terrazza sulla neve. Il Chair 9 è l’après-ski bar all’interno dell’hotel, e l’hotel gestisce anche l’Aspen Mountain Club in vetta per i suoi soci.
Benessere
La spa dispone di cabine per i trattamenti e di un centro fitness, con la piscina esterna riscaldata e la vasca idromassaggio nella corte aperte tutto l’anno. In estate l’hotel organizza pesca a mosca, ciclismo ed escursioni, e in inverno i suoi ski ambassador portano gli ospiti a fare le prime tracce prima che gli impianti aprano al pubblico.
Matrimoni ed eventi
The Little Nell ospita matrimoni e riunioni in una serie di sale da ballo e di sale per eventi più piccole al piano della lobby, con la corte e la terrazza dell’Ajax Tavern utilizzate per i ricevimenti in estate. L’hotel organizza anche eventi in cima alla gondola, dove l’Aspen Mountain Club e il ristorante in vetta offrono una sede a oltre 11.000 piedi. I gruppi aziendali utilizzano l’hotel durante l’Aspen Ideas Festival e la stagione invernale dei convegni.
Come arrivare
L’hotel si trova al 675 di East Durant Avenue, a un isolato dalle vie pedonali del centro di Aspen. L’aeroporto di Aspen/Pitkin County dista circa quattro miglia, con voli diretti da Denver e da diverse altre città in inverno; l’aeroporto internazionale di Denver è a circa quattro ore di strada. Le altre tre montagne della località, Aspen Highlands, Buttermilk e Snowmass, si raggiungono con gli autobus navetta gratuiti.
