Un labirinto di meli, il Parabola, un giardino murato piantato con centinaia di varietà di mele, e un torchio per il sidro si trovano tra il parcheggio e l’hotel di The Newt in Somerset, e sono i giardini, più delle camere, il motivo per cui viene la maggior parte dei visitatori. La tenuta circonda Hadspen House, una dimora georgiana in pietra color miele vicino a Bruton, che dal 2019 è al tempo stesso un giardino visitabile con biglietto giornaliero e un hotel.
Storia
Hadspen House risale alla fine del Seicento e dal Settecento appartenne alla famiglia Hobhouse; Penelope Hobhouse rese celebre il suo giardino murato negli anni Settanta e Ottanta, e gli Hobhouse vendettero nel 2013. Gli acquirenti furono Koos Bekker, il dirigente sudafricano dei media che ha fatto crescere Naspers, e la moglie Karen Roos, ex direttrice di Elle Decoration South Africa, che aveva creato la tenuta agricola di Babylonstoren vicino a Città del Capo. Seguirono sei anni di lavori. I giardini e l’hotel hanno aperto nel 2019, il Farmyard, un secondo hotel ricavato da fienili ristrutturati nella tenuta, nel 2021, e una ricostruzione di una villa romana sul sito di una villa autentica nel 2022. Dal 2022 The Newt è sponsor del RHS Chelsea Flower Show.
Architettura e design
La casa è stata restaurata e ampliata con la stessa pietra calcarea, e i suoi interni sono stati progettati da Roos con un misto di proporzioni georgiane e arredi contemporanei, nello stile da lei definito a Babylonstoren. I giardini sono stati disegnati dall’architetto paesaggista francese Patrice Taravella, autore anche dei giardini di Babylonstoren, con il Parabola, un giardino murato a forma di uovo sul pendio, come fulcro. The Story of Gardening, un museo semisepolto nella collina, e il Beezantium, una casa per le api, sono stati progettati come nuovi edifici nel paesaggio; il Cyder Bar, il Garden Café e il negozio della fattoria occupano i vecchi edifici agricoli. Una passerella tra le chiome degli alberi attraversa il bosco fino al museo.
Camere e suite
Hadspen House ha 23 camere, distribuite tra la casa principale, il cortile delle scuderie e il Granary; il Farmyard ne aggiunge altre 17 a un miglio di distanza. Le camere della casa hanno soffitti alti e vista sui giardini; quelle negli edifici annessi sono più semplici, con pareti in pietra e legno. Gli ospiti hanno i giardini tutti per sé prima e dopo gli orari di apertura ai visitatori giornalieri, ed è questo il principale motivo per soggiornare anziché visitare.
Ristorazione
Il Botanical Rooms, nella casa, è il ristorante principale e serve i prodotti degli orti e della fattoria della tenuta. Il Garden Café è aperto ai visitatori giornalieri e il Farmyard Kitchen serve il proprio hotel. Il Cyder Bar serve il sidro della tenuta, prodotto con le mele del Parabola nel torchio in loco, e la Creamery vende il formaggio e il gelato della tenuta. Il sidro di The Newt è venduto anche fuori dalla tenuta.
Benessere
La spa, in un edificio accanto alla casa, ha una piscina coperta, una piscina idroterapica, sauna, bagno turco e cabine per i trattamenti. Un campo da tennis, percorsi in bicicletta nella tenuta e passeggiate nel parco dei daini offrono attività all’aria aperta.
Matrimoni ed eventi
The Newt accoglie matrimoni in numero limitato, con cerimonie nella casa o nei giardini e cena nei Botanical Rooms o in una sala privata; il Farmyard può essere riservato in esclusiva. Per riunioni e cene private si usano le sale da pranzo della casa, e le dimensioni della tenuta permettono a un’azienda di prenotare l’intero Farmyard per un ritiro.
Posizione
Bruton è una piccola città al confine tra Somerset e Dorset, con una stazione ferroviaria sulla linea per Weymouth; Castle Cary, sulla linea principale da London Paddington, dista dieci minuti, con treni in circa un’ora e 40 minuti. L’aeroporto di Bristol è a un’ora di strada. La città è diventata un polo di gallerie e ristoranti, con la galleria e la fattoria di Hauser & Wirth a Durslade. Come hotel di lusso nel Somerset costruito attorno a un giardino, ha attirato un pubblico che raramente frequenta gli hotel in country house.
