Dalla terrazza di The Oberoi Amarvilas il Taj Mahal riempie la vista: la cupola, i quattro minareti, il portale di arenaria, senza altro in mezzo che alberi e i giardini dell’hotel. La distanza è di circa 600 metri. Nessun altro hotel di Agra è così vicino, e nessuno si è disposto in modo così completo attorno al monumento. Ogni camera e suite lo ha di fronte.
Storia
L’Oberoi Group ha aperto Amarvilas nel 2001, secondo dei resort Vilas dopo Rajvilas a Jaipur. Il gruppo lo ha costruito su un terreno al margine di Taj Ganj, il quartiere cresciuto attorno al mausoleo, all’interno di una zona in cui le nuove costruzioni sono strettamente regolamentate. L’hotel è stato pensato in modo che altezza, giardini e orientamento delle camere servissero tutti a un’unica vista, ed è l’indirizzo di riferimento di Agra fin dal giorno dell’apertura.
Architettura e design
Il progetto si ispira a modelli mogul e moreschi: giardini a terrazze che scendono su più livelli, canali d’acqua, fontane, padiglioni e colonnati, con marmi intarsiati, affreschi a foglia d’oro e soffitti a cupola all’interno. Gli ospiti arrivano attraverso un cortile con una fontana ed entrano in una hall i cui archi inquadrano il monumento. Le terrazze scendono dall’edificio verso il Taj, e la piscina si trova nel giardino più basso, con la vista che si leva sopra l’acqua.
Camere e suite
Le camere e suite sono 102, distribuite su più piani, tutte sul lato dell’edificio rivolto al Taj, con un balcone o una finestra a bovindo. Le Premier Rooms sono la categoria standard; le Premier Rooms con balcone sono quelle più richieste dagli ospiti, per la luce del mattino sulla cupola. Le Deluxe Suites e le Luxury Suites aggiungono un salotto e una terrazza privata, e la Kohinoor Suite, la più grande, ha una sala da pranzo, una terrazza privata e un maggiordomo. Gli interni usano teak, marmo e i lavori di intarsio tipici di Agra.
Ristorazione
Esphahan è il ristorante indiano, che prende il nome dalla città persiana il cui disegno influenzò la corte mogul; serve cucina dell’India settentrionale con musica classica dal vivo a cena. Bellevue è il ristorante aperto tutto il giorno con menu occidentali, indiani e asiatici e una terrazza rivolta al monumento. Il bar si apre sulla terrazza, e l’hotel allestisce cene private nei giardini e sulla terrazza al tramonto.
Benessere
L’Oberoi Spa ha cabine per i trattamenti, un bagno turco e una palestra, e la piscina nel giardino inferiore è riscaldata. L’hotel organizza anche visite mattutine al Taj Mahal, che apre all’alba, con il cancello a pochi minuti di distanza con il golf buggy dell’hotel.
Matrimoni ed eventi
Amarvilas ospita matrimoni ed eventi privati sulle sue terrazze e sui suoi prati, con il Taj Mahal come sfondo al tramonto e illuminato dalla luna di notte. Il numero di ospiti è limitato dalle dimensioni delle terrazze più che da una sala da ballo; l’hotel si adatta meglio a un matrimonio di cento o duecento persone che di mille. Sono disponibili una sala conferenze e una sala del consiglio per i meeting, e i gruppi aziendali prendono spesso camere per una sera ad Agra nell’ambito di un programma tra Delhi e Jaipur.
Posizione
L’hotel si trova su Taj East Gate Road, a circa 600 metri dalla porta orientale del Taj Mahal. Il Forte di Agra è a cinque chilometri, e la tomba di Itimad-ud-Daulah, il cosiddetto Baby Taj, si trova di là dallo Yamuna. La stazione ferroviaria di Agra Cantonment, raggiunta da Gatimaan Express e Shatabdi da Delhi, dista circa 20 minuti d’auto. L’aeroporto internazionale Indira Gandhi di Delhi è a circa 220 chilometri e tre ore e mezza di strada lungo la Yamuna Expressway; l’aeroporto di Agra ha voli limitati. Tra gli hotel di lusso di Agra, è l’unico in cui il monumento è nella camera.
