All’alba i veicoli da safari partono verso la foresta e, un’ora dopo, una tigre può camminare sul sentiero accanto a uno dei laghi di Ranthambore. The Oberoi Vanyavilas si trova ai margini di quella foresta, fuori dalla città di Sawai Madhopur, nel Rajasthan orientale. Ha aperto nel 2002 come campo di 25 tende in un parco curato, pensato per i viaggiatori che vengono per le tigri e vogliono ritrovare il comfort tra un safari e l’altro.
Storia
Ranthambore fu un tempo la riserva di caccia dei maharaja di Jaipur. Divenne santuario nel 1955, entrò nel Project Tiger, il programma nazionale indiano di conservazione delle tigri, nel 1973 e fu dichiarata parco nazionale nel 1980. Le sue tigri divennero famose negli anni Ottanta e Novanta perché si lasciavano spesso vedere di giorno, cosa insolita in India, e il parco attirò fotografi e troupe da tutto il mondo. I padiglioni in rovina e i pozzi a gradini sparsi nella foresta davano a quelle immagini uno sfondo che nessun’altra riserva poteva eguagliare.
Il gruppo Oberoi ha aperto Vanyavilas nel 2002, lo stesso anno in cui ha inaugurato Udaivilas a Udaipur. Il nome unisce vanya, parola sanscrita che indica la foresta e la natura selvaggia, al marchio Vilas che la società aveva usato per la prima volta a Rajvilas, a Jaipur, nel 1997. L’idea era di portare gli standard dei suoi resort-palazzo in un resort di lusso a Ranthambore: camere in tenda nella tradizione rajput, giardini, una spa e una piscina, vicino ai cancelli del parco.
Camere e suite
Le tende sono 25, ciascuna su una piattaforma rialzata con il proprio giardino recintato. All’interno, pavimenti in teak, un grande letto a baldacchino, tessuti ricamati e un bagno con vasca free-standing danno alla tela la rifinitura di una camera d’albergo. Le tende sono climatizzate nei mesi caldi e riscaldate d’inverno, quando le notti a Ranthambore si fanno fredde. Lo stile richiama gli accampamenti di caccia reali del Rajasthan, dove i sovrani viaggiavano con intere città di tende.
Ristorazione
I pasti sono serviti nell’edificio principale, sulle terrazze e nei giardini, spesso attorno a un fuoco nelle sere d’inverno. La cucina prepara piatti indiani e internazionali, con una buona presenza della cucina rajasthana, e per i safari mattutini si possono preparare colazioni al sacco.
Benessere
La Oberoi Spa propone trattamenti nel parco, e c’è una piscina, gradita al rientro polveroso da una giornata nel parco. Al mattino vengono organizzate sessioni di yoga per chi rinuncia al primo giro.
Posizione
Il parco dista pochi minuti d’auto, e l’hotel organizza safari al mattino e al pomeriggio nelle sue zone, su veicoli aperti. All’interno, i laghi di Padam Talao, Rajbagh Talao e Malik Talao richiamano sambar, cervi maculati e coccodrilli palustri, oltre alle tigri che li cacciano, mentre leopardi e orsi labiati vivono nel terreno più roccioso. Il forte di Ranthambore, una roccaforte risalente al X secolo su un crinale all’interno del parco e dal 2013 parte dei Forti collinari del Rajasthan, patrimonio UNESCO, può essere visitato dal suo ingresso, insieme al tempio di Ganesh all’interno delle mura. Le zone centrali chiudono durante il monsone, di solito tra luglio e settembre. Sawai Madhopur Junction, sulla linea principale tra Delhi e Mumbai, offre treni veloci per entrambe le città, mentre l’aeroporto di Jaipur dista circa tre ore o più di strada.
La città fu fondata nel Settecento dal maharaja Sawai Madho Singh I di Jaipur, che le diede il suo nome. La stazione ferroviaria è dipinta con murales di tigri, uccelli e cervi del parco, la prima immagine di Ranthambore per molti visitatori che arrivano in treno.
