Un forte costruito nel Trecento sopra il villaggio di Chauth Ka Barwara, nel distretto di Sawai Madhopur, è rimasto in gran parte vuoto per decenni prima che un restauro di dieci anni lo trasformasse in un hotel. Six Senses Fort Barwara ha aperto nell’ottobre 2021 con 48 suite all’interno delle mura e, nel giro di due mesi, ha ospitato uno dei matrimoni più fotografati dell’India.
Storia
Il forte apparteneva alla famiglia rajput di Barwara, e i suoi due palazzi e i due templi furono in uso fino al Novecento. La famiglia, guidata da Prithviraj Singh di Barwara, decise di restaurarlo con l’idea di un hotel anziché lasciarlo decadere, e i lavori durarono circa un decennio prima che Six Senses, il gruppo orientato al benessere di proprietà di IHG, lo prendesse in gestione come sua prima struttura in India. L’apertura è avvenuta nell’ottobre 2021. Nel dicembre dello stesso anno gli attori Katrina Kaif e Vicky Kaushal si sono sposati qui, e da allora il forte è sulla mappa dei matrimoni del paese.
Architettura e design
Il restauro ha conservato la sagoma del forte, i suoi bastioni e i suoi due palazzi, il Raja Mahal e il Rani Mahal, inserendo servizi moderni dietro l’antica pietra. L’ex palazzo delle donne è diventato la spa. I due templi all’interno delle mura sono stati restaurati e sono ancora usati per le cerimonie. Le 48 suite si trovano nei palazzi e in nuove ali costruite alla stessa altezza e con la stessa pietra, con finestre jharokha, cortili e terrazze. Una piscina corre lungo una terrazza con le colline Aravalli oltre, e il villaggio sorge ai piedi delle mura.
Camere e suite
Le suite hanno soffitti alti, pavimenti in pietra, paraventi intagliati e bagni con vasca; le più grandi occupano intere sezioni dei palazzi con terrazze private. Valgono le abitudini di Six Senses: niente plastica, un programma per il sonno e una stazione per l’acqua filtrata al posto delle bottiglie.
Ristorazione
Roohani, il ristorante di punta, serve piatti rajasthani e più in generale indiani che attingono ai giardini del forte e alle fattorie attorno al villaggio. Cortile, in un cortile, è il ristorante aperto tutto il giorno con cucina di impronta italiana. Un bar su una terrazza accoglie la sera. L’approccio del gruppo al cibo, locale, stagionale e attento agli sprechi, attraversa tutto.
Benessere
La spa nell’ex palazzo della regina ha cabine per i trattamenti, un padiglione per lo yoga e un programma di ayurveda, yoga e i controlli di benessere del gruppo. I programmi per il sonno e la detossinazione seguono il modello Six Senses, e la quiete del forte, con il villaggio in basso e le colline oltre, vi si adatta.
Matrimoni ed eventi
Il forte ospita matrimoni nei suoi cortili, templi e terrazze e può essere prenotato per intero. Le cerimonie si svolgono nei templi restaurati, i ricevimenti sui prati e sui bastioni, e il matrimonio Kaif-Kaushal del dicembre 2021 ha fissato il modello. Gli spazi per i meeting sono modesti, e il forte si adatta a ritiri più che a conferenze.
Posizione
Chauth Ka Barwara si trova a circa 30 chilometri da Sawai Madhopur, la città ferroviaria per il Parco nazionale di Ranthambore, i cui safari alla ricerca delle tigri sono la principale escursione. L’aeroporto di Jaipur dista circa due ore e mezza o tre ore di strada, Delhi circa sei. I treni da Delhi e Mumbai fermano a Sawai Madhopur, e il forte dista circa mezz’ora dalla stazione. Il tempio di Chauth Mata sulla collina sopra il villaggio attira pellegrini durante tutto l’anno, e la campagna tra il forte e il parco è fatta di terreni agricoli e macchia dove l’hotel organizza passeggiate e visite ai villaggi.
