Hot Springs, in Virginia, è un villaggio di una sola strada, dominata da una torre in mattoni rossi con una cupola bianca che si leva sopra gli alberi della valle degli Allegheny. L’Omni Homestead Resort sorge qui in una forma o nell’altra da prima che esistessero gli Stati Uniti, e le sorgenti minerali che portarono i primi visitatori riempiono ancora le sue piscine.
Storia
Thomas Bullitt costruì la prima locanda Homestead accanto alle sorgenti nel 1766, su terreni rilevati da colleghi del giovane George Washington nella milizia della Virginia. Thomas Jefferson prese le acque alle piscine di Warm Springs, cinque miglia più su nella valle, nel 1818, e le Jefferson Pools fanno ancora parte del resort. Nel corso dell’Ottocento l’Homestead divenne un resort estivo dapprima per i piantatori e poi per le classi legate alla ferrovia; la Chesapeake and Ohio Railway raggiunse la valle negli anni Novanta dell’Ottocento e un sindacato guidato da soci di J. P. Morgan ricostruì l’albergo. L’Old Course aprì nel 1892. Un incendio distrusse l’albergo in legno nel 1901 e l’edificio in mattoni che lo sostituì aprì nel 1902. La torre fu aggiunta nel 1929.
Il grande periodo del resort fu tra le due guerre, quando il campo Cascades fu tracciato da William Flynn nel 1923 e Sam Snead, nato nella valle, imparò il gioco nella proprietà e in seguito ne fu il professionista di golf. Durante la seconda guerra mondiale l’albergo internò per breve tempo diplomatici giapponesi. L’Homestead è stato dichiarato National Historic Landmark nel 1991. KSL Capital acquistò il resort nel 2006 e Omni Hotels and Resorts lo rilevò nel 2013, dopodiché fu ribattezzato The Omni Homestead Resort e restaurato per fasi, da ultimo la torre e la spa nel 2022 e 2023.
Architettura e design
L’edificio principale è un lungo corpo in mattoni rossi in stile georgiano e Colonial Revival, con finiture bianche, un portico a colonne lungo la facciata e la torre del 1929 al centro. La Great Hall all’interno percorre tutta la lunghezza del piano terra, un corridoio di colonne, camini e sedute dove il tè pomeridiano viene servito da un secolo. La sala da pranzo, la Crystal Room, ha lampadari e alte finestre, e gli ambienti comuni conservano stucchi e boiserie prebellici. Il parco copre circa 2.000 acri di valle e di pendii.
Camere e suite
Il resort ha 483 camere e suite nell’edificio principale e nelle sue ali. Le camere vanno dalle compatte originali ai piani alti alle suite nella torre e nell’ala sud, e molte guardano il primo fairway dell’Old Course o le montagne dietro.
Ristorazione
La Dining Room, la sala formale accanto alla Great Hall, serve colazione e cena, con balli con orchestra in alcune sere alla vecchia maniera. Jefferson’s è la steakhouse, il Casino Club serve il pranzo vicino all’Old Course e Rubino’s, nella clubhouse di Cascades, accoglie i golfisti. La Great Hall stessa serve tè pomeridiano e cocktail. Caffè più piccoli e un market servono la piscina e il parco acquatico in estate.
Benessere
La spa attinge alle sorgenti: il Serenity Garden ha vasche all’aperto alimentate dall’acqua minerale calda, e anche la piscina interna, costruita nel 1903, è alimentata dalla sorgente. Le Jefferson Pools a Warm Springs, gli stabilimenti ottagonali del 1761 e del 1836, sono state riaperte dopo il restauro nel 2022. Allegheny Springs, il parco acquatico di due acri con un fiume lento, serve le famiglie in estate, e nella tenuta ci sono campi da tennis, un centro fitness, un poligono di tiro, falconeria ed equitazione.
Matrimoni ed eventi
Il resort ospita matrimoni sui prati e nella sala da ballo, e le sue sale riunioni, tra cui la Crystal Room, la Empire Room e la Regency Room, servono conferenze fino a diverse centinaia di delegati. La Great Hall è usata per i ricevimenti. Le capienze dipendono dalla sala e dalla disposizione.
Posizione
Hot Springs si trova nella Bath County, nelle Allegheny Mountains, al confine con il West Virginia, a circa 80 chilometri a nord di Roanoke e a tre ore d’auto da Washington, D.C. Il Roanoke-Blacksburg Regional è l’aeroporto commerciale più vicino, a circa un’ora e mezza; l’Ingalls Field del resort accoglie aerei privati. Non c’è un collegamento ferroviario passeggeri con la valle; Amtrak serve Clifton Forge, a circa 40 minuti. Come albergo di lusso di Hot Springs è l’unico, e il villaggio esiste attorno a esso.
