Di fronte all’angolo sud-est di Central Park, sulla Fifth Avenue all’angolo con la 61st Street a New York, The Pierre aprì nel 1930 come hotel di 41 piani. Progettato da Schultze & Weaver, gli architetti del Waldorf-Astoria, è tanto un hotel residenziale quanto uno di passaggio: la maggior parte dei piani alti è costituita da appartamenti in cooperativa di proprietà privata, e l’hotel sottostante è gestito da Taj Hotels dal 2005.
Storia
Charles Pierre Casalasco, ristoratore corso che si era fatto un nome a Manhattan, raccolse il denaro di finanziatori di Wall Street per costruire un hotel in grado di rivaleggiare con il Plaza dall’altra parte della strada. Aprì nell’ottobre 1930, un anno dopo il crollo, e fallì nel 1932. J. Paul Getty lo acquistò nel 1938 per una frazione del suo costo. Nel 1959 fu trasformato in cooperativa, con gli appartamenti venduti ai residenti e i piani dell’hotel mantenuti, una formula che regola ancora oggi l’edificio. Tra i residenti e gli ospiti di lungo soggiorno negli anni ci sono stati Elizabeth Taylor e Yves Saint Laurent.
Nel gennaio 1972 una banda guidata da Bobby Comfort e Sammy Nalo prese il controllo della hall nel cuore della notte, tenne in ostaggio il personale notturno e svuotò le cassette di sicurezza di gioielli per un valore di diversi milioni di dollari, uno dei più grandi furti in albergo mai registrati. Four Seasons gestì l’hotel dal 1981 al 2005, quando Taj Hotels of India subentrò nel contratto di locazione e chiuse l’hotel per una ristrutturazione conclusa nel 2009.
Architettura e design
Schultze & Weaver diedero all’edificio una base di calcare e un alto fusto di mattoni sormontato da un tetto a mansarda di rame con lanterna, in uno stile classico francese più sobrio rispetto al Waldorf dello stesso studio. Il piano terra ospita la Rotunda, una sala circolare dipinta nel 1967 da Edward Melcarth con murali in trompe-l’oeil di figure classiche, balaustre e cielo, e il Grand Ballroom con una propria scala dalla Fifth Avenue. La ristrutturazione del 2005-2009 ha restaurato le sale comuni e ricostruito i piani delle camere senza modificare l’esterno.
Camere e suite
L’hotel conta 189 camere e suite ai piani sottostanti gli appartamenti in cooperativa. Le camere rivolte a ovest affacciano su Central Park; quelle ai piani più alti lo vedono oltre i tetti del Plaza e il margine meridionale del parco, con le suite più grandi ai piani più alti dell’hotel. Pochi hotel di lusso di New York conservano camere con queste proporzioni.
Ristorazione
Perrine, il ristorante sul lato della 61st Street, serve cucina franco-americana a colazione, pranzo e cena. La Rotunda è usata per il tè pomeridiano e Two E, il bar e lounge accanto alla hall, per gli aperitivi.
Matrimoni ed eventi
Il Grand Ballroom è una delle sale storiche di New York per matrimoni e gala, scenario da novant’anni di nozze dell’alta società, balli di beneficenza e cene annuali delle istituzioni cittadine. La Cotillion Room, la Rotunda e una serie di saloni più piccoli servono per ricevimenti, cene e riunioni, e l’ingresso sulla Fifth Avenue dà al ballroom un proprio accesso.
Posizione
The Pierre si trova al numero 2 di East 61st Street, all’angolo con la Fifth Avenue, di fronte all’ingresso di Grand Army Plaza di Central Park e a un isolato a nord del Plaza. I negozi della Fifth Avenue iniziano alla porta, la Frick Collection e il Metropolitan Museum sono a breve distanza a piedi verso nord lungo il parco, e la stazione della metropolitana Fifth Avenue-59th Street è all’angolo. L’aeroporto LaGuardia dista circa 15 chilometri, il John F. Kennedy International circa 25.
