Rumpelmayer’s, il caffè dove generazioni di bambini newyorkesi venivano portati a bere cioccolata calda e a mangiare gelato, occupava un tempo il piano terra del 50 di Central Park South. L’edificio era allora il St. Moritz, un hotel del 1930 dell’architetto Emery Roth, affacciato sul lato meridionale di Central Park, all’angolo con la Sesta Avenue. Dal 2002 è The Ritz-Carlton New York, Central Park, e la vista sul parco è ancora il motivo per soggiornarvi.
Storia
Il St. Moritz aprì all’inizio della Grande Depressione e trascorse gran parte del Novecento tra gli hotel più noti di Central Park South, il tratto della 59th Street compreso tra la Fifth Avenue e Columbus Circle. Il caffè sul marciapiede e Rumpelmayer’s ne fecero un punto fermo della strada, e i piani alti attiravano ospiti di lungo soggiorno che volevano il parco sotto le finestre. L’hotel cambiò proprietà più volte negli ultimi decenni del secolo. Alla fine degli anni Novanta chiuse per una trasformazione completa, e The Ritz-Carlton aprì nell’edificio rinnovato nel 2002.
Architettura e design
Roth fu uno degli architetti più prolifici della Manhattan tra le due guerre, autore di palazzi residenziali come il San Remo e il Beresford sul Central Park West. Il St. Moritz è una alta torre di mattoni dell’epoca, costruita per sfruttare al meglio il fronte sul parco. La trasformazione ha conservato l’involucro e ha rifatto gli interni nello stile classico del Ritz-Carlton, con marmi, boiserie in legno e arredi tradizionali, dando alle finestre il posto d’onore.
Camere e suite
Le camere si dividono tra quelle con vista sul parco e quelle che guardano la città. Le camere con vista sul parco sono quelle da richiedere, e da tempo l’hotel vi colloca dei telescopi perché gli ospiti possano spaziare sulle chiome degli alberi verso il bacino e le torri di Central Park West e della Fifth Avenue. Le suite ai piani alti abbracciano l’intero panorama del parco. Le camere Club Level danno accesso a una lounge privata con cibo e bevande per tutto il giorno.
Ristorazione
Il ristorante dell’hotel è cambiato più volte dal 2002. La sala e il bar al piano terra propongono un menu americano durante il giorno, e la lounge è usata per il tè pomeridiano e i cocktail. Il servizio in camera conta qui più che in molti hotel di città, dato che parecchi ospiti preferiscono mangiare davanti alla vista.
Benessere
La spa è gestita con La Prairie, la casa svizzera di cosmetica per la pelle, e offre trattamenti viso e corpo in una serie di cabine. Una palestra completa i servizi.
Matrimoni ed eventi
L’hotel dispone di sale per cene private, riunioni e ricevimenti, adatte a consigli di amministrazione, cene di prova e matrimoni di dimensioni contenute più che a banchetti molto grandi. Le suite con vista sul parco sono spesso scelte per i preparativi della cerimonia e per celebrazioni intime.
Posizione
Central Park South è quanto di più centrale offra Manhattan a un visitatore. Il Plaza, Bergdorf Goodman e i negozi della Fifth Avenue sono a pochi isolati a est, la Carnegie Hall sorge all’angolo tra la Settima Avenue e la 57th Street, e Columbus Circle e il Lincoln Center si trovano a ovest. Le carrozze trainate da cavalli che fanno il giro del parco aspettano lungo il marciapiede e l’ingresso del parco dalla Sesta Avenue è dall’altra parte della strada. Per un hotel di lusso a New York che ha il parco come giardino di casa, in questa strada non ha molti rivali. La stazione della metropolitana 57th Street sulla Sesta Avenue e quella della Fifth Avenue alla 59th Street sono vicine, e JFK, LaGuardia e Newark si raggiungono tutti in auto.
