Rumpelmayer’s, le café où des générations d’enfants new-yorkais venaient boire un chocolat chaud et manger une glace, occupait autrefois le rez-de-chaussée du 50 Central Park South. L’immeuble s’appelait alors le St. Moritz, un hôtel de 1930 dû à l’architecte Emery Roth, face à la lisière sud de Central Park, à l’angle de la Sixième Avenue. Depuis 2002, c’est The Ritz-Carlton New York, Central Park, et la vue sur le parc reste la raison d’y séjourner.
Histoire
Le St. Moritz ouvre au début de la Grande Dépression et figure pendant la majeure partie du XXe siècle parmi les hôtels les plus connus de Central Park South, le tronçon de la 59e Rue entre la Cinquième Avenue et Columbus Circle. Son café en terrasse et Rumpelmayer’s en font une figure de la rue, et ses étages supérieurs attirent des hôtes de longue durée qui veulent le parc sous leurs fenêtres. L’hôtel change plusieurs fois de propriétaire au cours des dernières décennies du siècle. À la fin des années 1990, il ferme pour une transformation complète, et The Ritz-Carlton ouvre dans le bâtiment réaménagé en 2002.
Architecture et décor
Roth fut l’un des architectes les plus prolifiques du Manhattan de l’entre-deux-guerres, auteur d’immeubles d’habitation comme le San Remo et le Beresford sur Central Park West. Le St. Moritz est une haute tour de brique de l’époque, conçue pour tirer le meilleur parti de sa façade sur le parc. La transformation a conservé la structure et refait les intérieurs dans le style classique du Ritz-Carlton, avec marbre, boiseries et mobilier traditionnel, en donnant la place d’honneur aux fenêtres.
Chambres et suites
Les chambres se partagent entre celles qui donnent sur le parc et celles qui regardent la ville. Ce sont les chambres côté parc qu’il faut demander, et l’hôtel y installe depuis longtemps des télescopes pour que les hôtes puissent observer, par-delà la cime des arbres, le réservoir et les tours de Central Park West et de la Cinquième Avenue. Les suites des étages supérieurs embrassent toute l’étendue du parc. Les chambres Club Level donnent accès à un salon privé où mets et boissons sont servis tout au long de la journée.
Restauration
Le restaurant de l’hôtel a changé plusieurs fois depuis 2002. La salle à manger et le bar du rez-de-chaussée servent une carte américaine toute la journée, et le salon accueille le thé de l’après-midi et les cocktails. Le service en chambre compte ici davantage que dans bien des hôtels urbains, car nombre d’hôtes préfèrent dîner face à la vue.
Bien-être
Le spa est géré avec La Prairie, la maison suisse de soins de la peau, et propose soins du visage et du corps dans plusieurs cabines. Une salle de fitness complète les installations.
Mariages et événements
L’hôtel dispose de salons pour dîners privés, réunions et réceptions, adaptés aux conseils d’administration, aux dîners de veille de mariage et aux mariages en petit comité plutôt qu’aux très grands banquets. Les suites avec vue sur le parc sont souvent réservées pour les préparatifs des mariés et pour des célébrations intimes.
Accès
Pour un visiteur, Central Park South est à peu près l’endroit le plus central de Manhattan. Le Plaza, Bergdorf Goodman et les boutiques de la Cinquième Avenue sont à quelques blocs à l’est, Carnegie Hall se dresse à l’angle de la Septième Avenue et de la 57e Rue, et Columbus Circle et le Lincoln Center se trouvent à l’ouest. Les calèches qui font le tour du parc attendent le long du trottoir, et l’entrée du parc sur la Sixième Avenue est juste en face. Pour un hôtel de luxe à New York dont le parc tient lieu de jardin, cette rue compte peu de rivaux. Les stations 57th Street, sur la Sixième Avenue, et Fifth Avenue, à la hauteur de la 59e Rue, sont toutes proches, et JFK, LaGuardia et Newark sont accessibles en voiture.
