La Sixteenth Street corre dritta verso nord dalla Casa Bianca, e l’angolo che forma con K Street, due isolati più su, ospita lo stesso hotel dal 1926. Lo St. Regis Washington, D.C. aprì quell’anno come Carlton, costruito dal promotore Harry Wardman, i cui palazzi residenziali e hotel avevano ridisegnato la capitale negli anni Dieci e Venti.
Storia
L’architetto di Wardman era Mihran Mesrobian, un armeno nato in Anatolia, formatosi a Costantinopoli e arrivato a Washington nel 1921. Il Carlton fu una delle sue prime grandi opere per Wardman; l’Hay-Adams, sull’altro lato di Lafayette Square, seguì nel 1928. L’apertura dell’hotel richiamò la classe politica della città e stabilì un modello: la sala da pranzo e il bar sono stati lo scenario del tipo di conversazioni su cui gira Washington, e i presidenti lo frequentano dai tempi di Calvin Coolidge.
L’hotel passò per decenni nella catena Sheraton come Sheraton-Carlton, con il nome originale conservato nelle insegne. Nel 1999 Starwood, allora proprietaria del marchio St. Regis, lo ribattezzò The St. Regis Washington, D.C., e una ristrutturazione conclusa nel 2008 ha restaurato le sale comuni e ricostruito le camere. È iscritto nel National Register of Historic Places e oggi fa parte di Marriott International, che ha acquisito Starwood nel 2016.
Architettura e design
Mesrobian disegnò il Carlton come un palazzo rinascimentale italiano in pietra calcarea e mattoni, con un basamento a bugnato, finestre ad arco e una pesante cornice. La hall è il pezzo forte: una lunga sala sotto un soffitto a cassettoni dipinto a mano, con finestre palladiane sulla strada, lampadari di cristallo, un pavimento di marmo e un camino. La ristrutturazione del 2008 li ha conservati e ha aggiunto il tono più scuro e da club dello St. Regis Bar, con il suo murale e le sue pelli.
Camere e suite
Le camere sono ampie per gli standard di un edificio degli anni Venti, con soffitti alti e grandi finestre su 16th o K Street. Le suite ai piani alti hanno salotti separati; la Presidential Suite guarda verso la Casa Bianca. Il servizio di maggiordomo St. Regis è attivo a tutti i piani, regola del marchio ovunque.
Ristorazione
L’Alhambra, aperto nel 2017 nell’ex sala da pranzo, serve cucina mediterranea con richiami spagnoli e nordafricani ed è aperto dalla colazione alla cena. Lo St. Regis Bar serve cocktail e il Bloody Mary della casa, una tradizione St. Regis da quando il drink fu preparato nella sede originale di New York nel 1934. Il tè pomeridiano è servito nella hall.
Benessere
In sede c’è una palestra; non ci sono né spa né piscina, come è consueto per un hotel di questa età nel centro cittadino.
Matrimoni ed eventi
Le sale per eventi dell’hotel, guidate dall’Astor Ballroom, ospitano matrimoni, cene di ambasciata e riunioni aziendali. La hall e il bar servono per i ricevimenti, e la posizione a due isolati dalla Casa Bianca ne fa un indirizzo abituale per eventi legati al calendario del governo. Le capienze variano in base alla sala.
Posizione
La Casa Bianca e Lafayette Square sono a cinque minuti a piedi lungo 16th Street. Il National Mall e i musei Smithsonian iniziano dieci minuti più a sud; Dupont Circle è dieci minuti a nord. Le stazioni della metropolitana di McPherson Square e Farragut North distano ciascuna uno o due isolati. Il Ronald Reagan Washington National Airport è a circa cinque miglia, 15-20 minuti di strada; Dulles a circa 27 miglia. Tra gli hotel di lusso di Washington, D.C., lo St. Regis occupa l’indirizzo più vicino alla porta d’ingresso della presidenza.
