Sixteenth Street monte plein nord depuis la Maison-Blanche, et l’angle qu’elle forme avec K Street, deux blocs plus haut, abrite le même hôtel depuis 1926. Le St. Regis Washington, D.C. a ouvert cette année-là sous le nom de Carlton, bâti par le promoteur Harry Wardman, dont les immeubles d’appartements et les hôtels avaient remodelé la capitale dans les années 1910 et 1920.
Histoire
L’architecte de Wardman était Mihran Mesrobian, un Arménien né en Anatolie, formé à Constantinople et arrivé à Washington en 1921. Le Carlton fut l’une de ses premières grandes réalisations pour Wardman ; le Hay-Adams, de l’autre côté de Lafayette Square, suivit en 1928. L’ouverture de l’hôtel attira la classe politique de la ville et fixa un usage : la salle à manger et le bar ont servi de cadre au genre de conversations dont Washington vit, et les présidents s’y rendent depuis Calvin Coolidge.
L’hôtel a fait partie pendant des décennies de la chaîne Sheraton sous le nom de Sheraton-Carlton, le nom d’origine restant sur l’enseigne. En 1999, Starwood, alors propriétaire de la marque St. Regis, l’a rebaptisé The St. Regis Washington, D.C. ; une rénovation achevée en 2008 a restauré les salons et refait les chambres. Il est inscrit au Registre national des lieux historiques et appartient aujourd’hui à Marriott International, qui a racheté Starwood en 2016.
Architecture et décor
Mesrobian a conçu le Carlton comme un palazzo Renaissance italienne en pierre calcaire et en brique, avec un soubassement à bossages, des fenêtres en arc et une lourde corniche. Le hall en est la pièce maîtresse : une longue salle sous un plafond à caissons peint à la main, avec des fenêtres palladiennes sur la rue, des lustres en cristal, un sol de marbre et une cheminée. La rénovation de 2008 a conservé ces éléments et y a ajouté le ton plus sombre, de club, du St. Regis Bar, avec sa fresque et son cuir.
Chambres et suites
Les chambres sont vastes pour un immeuble des années 1920, avec de hauts plafonds et de grandes fenêtres sur 16th Street ou K Street. Les suites des étages supérieurs ont des salons séparés ; la Presidential Suite donne vers la Maison-Blanche. Le service de majordome St. Regis est assuré à tous les étages, règle de la marque partout.
Restauration
Alhambra, ouvert en 2017 dans l’ancienne salle à manger, propose une cuisine méditerranéenne aux références espagnoles et nord-africaines, du petit-déjeuner au dîner. Le St. Regis Bar sert des cocktails et le Bloody Mary de la maison, une tradition St. Regis depuis que la boisson a été mélangée à l’original de New York en 1934. Le thé de l’après-midi est servi dans le hall.
Bien-être
Une salle de fitness est à disposition ; il n’y a ni spa ni piscine, ce qui est habituel pour un hôtel de cet âge en centre-ville.
Mariages et événements
Les salons de réception de l’hôtel, au premier rang desquels l’Astor Ballroom, accueillent mariages, dîners d’ambassade et réunions d’entreprise. Le hall et le bar servent aux réceptions, et la situation à deux blocs de la Maison-Blanche en fait une adresse régulière pour les événements liés au calendrier gouvernemental. Les capacités varient selon la salle.
Situation
La Maison-Blanche et Lafayette Square sont à cinq minutes à pied en descendant 16th Street. Le National Mall et les musées de la Smithsonian commencent dix minutes plus au sud ; Dupont Circle est à dix minutes au nord. Les stations de métro McPherson Square et Farragut North sont chacune à un ou deux blocs. L’aéroport national Ronald Reagan de Washington est à environ 5 miles, 15 à 20 minutes par la route ; Dulles à environ 27 miles. Pour un hôtel de luxe à Washington, D.C., le St. Regis occupe l’adresse la plus proche de la porte d’entrée présidentielle.
