Il numero 2 del Bund sorge all’estremità meridionale del lungofiume di Shanghai, un edificio di pietra di sei piani con due cupole barocche sul tetto. Dal 1910 al 1941 fu lo Shanghai Club, il club per gentiluomini della comunità britannica, e al piano terra ospitava il Long Bar, un bancone di mogano di 34 metri dove i soci stavano in piedi in rigoroso ordine di anzianità, con i taipan dal lato della finestra con vista sul fiume. Il Waldorf Astoria Shanghai on the Bund ha rilevato l’edificio nel 2011 e ha ricostruito il bar secondo i disegni originali.
Storia
Lo Shanghai Club fu fondato nel 1861 e si trasferì in questa sede costruita appositamente nel gennaio 1910. L’edificio fu opera degli architetti shanghaiesi Tarrant e Moorhead; i suoi interni comprendevano uno scalone d’onore edoardiano, una biblioteca e il Long Bar, che i giornali dell’epoca chiamavano il bar più lungo del mondo. L’occupazione giapponese chiuse il club nel 1941. Dopo il 1949 l’edificio divenne l’International Seamen’s Club e, dal 1971, il Dongfeng Hotel, un hotel statale economico il cui piano terra ospitò, negli anni Novanta, il primo Kentucky Fried Chicken di Shanghai.
Hilton ha firmato l’accordo per l’edificio per il suo marchio Waldorf Astoria negli anni Duemila. Il restauro è durato diversi anni; la nuova torre su Zhongshan Road, dietro l’edificio storico, ha aperto per prima, alla fine del 2010, e l’ala storica ha seguito nel 2011. Il Long Bar era stato rimosso decenni prima, così l’hotel lo ha ricostruito da fotografie d’archivio e da piante.
Architettura e design
La struttura è formata da due edifici uniti. L’edificio storico sul Bund, in stile neoclassico con dettagli barocchi, ospita il Long Bar, lo scalone d’onore, il Salon de Ville, la lounge Peacock Alley e 20 suite con soffitti alti e le alte finestre originali sul fiume. Dietro, la Waldorf Astoria Tower è un nuovo edificio con 240 camere, i ristoranti principali, il salone da ballo, la spa e la piscina interna. I due sono collegati a livello del suolo, così che un ospite possa andare da una camera moderna della torre a un bar del 1910 senza uscire all’aperto.
Camere e suite
Le camere e suite sono 260 in tutto. Le 20 suite dell’edificio storico sono quelle da richiedere: le suite rivolte al Bund guardano direttamente oltre il fiume Huangpu verso lo skyline di Pudong, e i soffitti sono tra i più alti di qualsiasi hotel di Shanghai. Le camere della torre sono più grandi della media cittadina e rifinite in legno scuro e marmo, con un’area salotto e un bagno con vasca e doccia separate; i piani superiori guardano oltre il fiume verso Lujiazui oppure indietro sulla città vecchia.
Ristorazione
Il Long Bar è il motivo per cui vengono molti visitatori, e serve ostriche e cocktail sotto un soffitto in lamiera stampata come faceva l’originale. Pelham’s, che prende il nome dal segretario di lunga data dello Shanghai Club, è il ristorante occidentale formale nell’edificio storico. Wei Jing Ge serve cucina cantonese e shanghaiese nella torre. Peacock Alley, nome preso in prestito dal Waldorf di New York, è la lounge per il tè pomeridiano, e il Salon de Ville è usato per cene private e tè nell’ala storica.
Benessere
La Waldorf Astoria Spa, nella torre, ha cabine per i trattamenti, una sauna e bagni turchi, un centro fitness e una piscina interna riscaldata con tetto di vetro. Non è una spa da destinazione, ma è una delle migliori spa d’hotel del Bund.
Matrimoni ed eventi
L’hotel ospita matrimoni, gala e conferenze. Il Grand Ballroom nella torre è la sede principale, con uno spazio di pre-ricevimento e la capienza per un banchetto a sedere di diverse centinaia di persone; una serie di sale meeting più piccole si trova accanto. L’edificio storico offre il Salon de Ville e le sale private di Pelham’s per cene di qualche decina di persone, e il Long Bar può essere preso in esclusiva per ricevimenti. Le fotografie di nozze sullo scalone d’onore sotto il lucernario di vetro colorato fanno parte del fascino per le coppie di Shanghai.
Posizione
L’hotel si trova al numero 2 del Bund, Zhongshan East 1st Road, all’angolo con Jinling Road, l’ancora meridionale della fila di banche e case commerciali degli anni Venti del Bund. Nanjing Road è a 15 minuti a piedi verso nord, il Giardino Yu e la vecchia città cinese a dieci minuti a sud-ovest, e il Bund Sightseeing Tunnel e i traghetti per Pudong sono vicini. Tra gli hotel di lusso di Shanghai, pochi possono eguagliare l’indirizzo o la vista. L’aeroporto internazionale di Pudong dista circa 45 chilometri a est; Hongqiao, per i voli nazionali e i treni ad alta velocità, circa 20 chilometri a ovest. La stazione della metropolitana di Nanjing East Road è la più vicina.
