Le No. 2 The Bund se dresse à l’extrémité sud des quais de Shanghai, un bâtiment de pierre de six niveaux coiffé de deux coupoles baroques. De 1910 à 1941, il abritait le Shanghai Club, le club de gentlemen de la communauté britannique, et son rez-de-chaussée accueillait le Long Bar, un comptoir d’acajou de 34 mètres où les membres se tenaient dans un strict ordre d’ancienneté, les taipans au bout côté fenêtre, avec vue sur le fleuve. Le Waldorf Astoria Shanghai on the Bund a repris le bâtiment en 2011 et reconstruit le bar d’après les plans d’origine.
Histoire
Le Shanghai Club a été fondé en 1861 et s’est installé en janvier 1910 dans ce siège construit pour lui. Le bâtiment est l’œuvre des architectes shanghaïens Tarrant and Moorhead ; ses intérieurs comprenaient un grand escalier édouardien, une bibliothèque et le Long Bar, que les journaux de l’époque présentaient comme le plus long bar du monde. L’occupation japonaise a fermé le club en 1941. Après 1949, le bâtiment est devenu l’International Seamen's Club, puis à partir de 1971 le Dongfeng Hotel, un hôtel d’État bon marché dont le rez-de-chaussée a accueilli, dans les années 1990, le premier Kentucky Fried Chicken de Shanghai.
Hilton a signé pour le bâtiment au nom de sa marque Waldorf Astoria dans les années 2000. La restauration a duré plusieurs années ; la nouvelle tour sur Zhongshan Road, derrière le bâtiment historique, a ouvert la première, fin 2010, et l’aile historique a suivi en 2011. Le Long Bar avait été démonté des décennies plus tôt : l’hôtel l’a donc reconstruit à partir de photographies et de plans d’archives.
Architecture et décoration
L’établissement réunit deux bâtiments. Le bâtiment historique sur le Bund, de style néoclassique aux détails baroques, abrite le Long Bar, le grand escalier, le Salon de Ville, le salon Peacock Alley et 20 suites aux plafonds hauts, dotées des grandes fenêtres d’origine sur le fleuve. Derrière, la Waldorf Astoria Tower est un bâtiment neuf qui réunit 240 chambres, les principaux restaurants, la salle de bal, le spa et la piscine intérieure. Les deux sont reliés au rez-de-chaussée, si bien qu’on peut passer d’une chambre contemporaine de la tour à un bar de 1910 sans sortir.
Chambres et suites
L’hôtel compte 260 chambres et suites au total. Les 20 suites du bâtiment historique sont celles à demander : les suites côté Bund donnent directement sur le Huangpu et la ligne d’horizon de Pudong, et leurs plafonds comptent parmi les plus hauts de tous les hôtels de Shanghai. Les chambres de la tour sont plus grandes que la moyenne de la ville, habillées de bois sombre et de marbre, avec un coin salon et une salle de bains dotée d’une baignoire et d’une douche séparées ; les étages supérieurs regardent vers Lujiazui, de l’autre côté du fleuve, ou vers la vieille ville.
Restauration
Le Long Bar est la raison de la venue de nombreux visiteurs ; on y sert huîtres et cocktails sous un plafond en métal embouti, comme à l’origine. Pelham's, qui porte le nom du secrétaire de longue date du Shanghai Club, est le restaurant occidental formel du bâtiment historique. Wei Jing Ge sert une cuisine cantonaise et shanghaïenne dans la tour. Peacock Alley, nom emprunté au Waldorf de New York, est le salon du thé de l’après-midi, et le Salon de Ville accueille dîners privés et thés dans l’aile historique.
Bien-être
Le Waldorf Astoria Spa, dans la tour, dispose de salles de soins, d’un sauna, de hammams, d’une salle de fitness et d’une piscine intérieure chauffée sous verrière. Ce n’est pas un spa de destination, mais c’est l’un des meilleurs spas d’hôtel du Bund.
Mariages et événements
L’hôtel accueille mariages, galas et conférences. Le Grand Ballroom de la tour est le lieu principal, avec un espace d’accueil et une capacité de plusieurs centaines de convives pour un banquet assis ; un ensemble de salles de réunion plus petites le jouxte. Le bâtiment historique propose le Salon de Ville et les salons privés de Pelham's pour des dîners de quelques dizaines de personnes, et le Long Bar peut être privatisé pour des réceptions. Les photos de mariage sur le grand escalier, sous la verrière en vitrail, font partie de l’attrait du lieu pour les couples de Shanghai.
Situation
L’hôtel se trouve au No. 2 The Bund, Zhongshan East 1st Road, à l’angle de Jinling Road, à l’extrémité sud de l’enfilade de banques et de maisons de commerce des années 1920 qui borde le Bund. Nanjing Road est à 15 minutes à pied au nord, le jardin Yu et la vieille ville chinoise à dix minutes au sud-ouest, et le Bund Sightseeing Tunnel ainsi que les ferries pour Pudong sont tout proches. Parmi les hôtels de luxe de Shanghai, peu peuvent rivaliser avec cette adresse ou cette vue. L’aéroport international de Pudong est à environ 45 kilomètres à l’est ; Hongqiao, pour les vols intérieurs et les trains à grande vitesse, à environ 20 kilomètres à l’ouest. La station de métro la plus proche est Nanjing East Road.
