El No. 2 The Bund se alza en el extremo sur del paseo fluvial de Shanghái, un edificio de piedra de seis plantas con dos cúpulas barrocas en la cubierta. De 1910 a 1941 fue el Shanghai Club, el club de caballeros de la comunidad británica, y en su planta baja estaba el Long Bar, una barra de caoba de 34 metros donde los socios se colocaban en estricto orden de antigüedad, con los taipanes en el extremo de la ventana, frente al río. El Waldorf Astoria Shanghai on the Bund se hizo cargo del edificio en 2011 y reconstruyó el bar según los planos originales.
Historia
El Shanghai Club se fundó en 1861 y se trasladó en enero de 1910 a esta sede construida para él. El edificio fue obra de los arquitectos de Shanghái Tarrant and Moorhead; sus interiores incluían una gran escalera eduardiana, una biblioteca y el Long Bar, que la prensa de la época llamaba la barra más larga del mundo. La ocupación japonesa cerró el club en 1941. Después de 1949 el edificio pasó a ser el International Seamen's Club y, desde 1971, el Dongfeng Hotel, un hotel estatal barato cuya planta baja albergó en los años noventa el primer Kentucky Fried Chicken de Shanghái.
Hilton firmó el edificio para su marca Waldorf Astoria en la década de 2000. La restauración llevó varios años; la nueva torre de Zhongshan Road, detrás del edificio histórico, abrió primero, a finales de 2010, y el ala histórica la siguió en 2011. El Long Bar se había desmontado décadas antes, así que el hotel lo reconstruyó a partir de fotografías y planos de archivo.
Arquitectura y diseño
El conjunto son dos edificios unidos. El edificio histórico del Bund, de estilo neoclásico con detalles barrocos, alberga el Long Bar, la gran escalera, el Salon de Ville, el salón Peacock Alley y 20 suites de techos altos con los ventanales originales sobre el río. Detrás, la Waldorf Astoria Tower es un edificio nuevo con 240 habitaciones, los restaurantes principales, el salón de baile, el spa y la piscina cubierta. Ambos están comunicados a pie de calle, de modo que un huésped puede ir de una habitación moderna de la torre a un bar de 1910 sin salir al exterior.
Habitaciones y suites
Hay 260 habitaciones y suites en total. Las 20 suites del edificio histórico son las que conviene pedir: las que dan al Bund miran directamente al río Huangpu y al perfil de Pudong, y sus techos están entre los más altos de cualquier hotel de Shanghái. Las habitaciones de la torre son más amplias que la media de la ciudad y están acabadas en madera oscura y mármol, con zona de estar y baño con bañera y ducha independientes; las plantas altas miran al río hacia Lujiazui o, en sentido contrario, a la ciudad vieja.
Gastronomía
El Long Bar es el motivo de la visita para muchos, y sirve ostras y cócteles bajo un techo de metal prensado, como el original. Pelham's, que lleva el nombre del veterano secretario del Shanghai Club, es el restaurante occidental formal del edificio histórico. Wei Jing Ge sirve cocina cantonesa y de Shanghái en la torre. Peacock Alley, nombre tomado del Waldorf de Nueva York, es el salón del té de la tarde, y el Salon de Ville se usa para cenas privadas y para el té en el ala histórica.
Bienestar
El Waldorf Astoria Spa, en la torre, cuenta con cabinas de tratamiento, sauna y baños de vapor, gimnasio y una piscina cubierta climatizada con techo de cristal. No es un spa de destino, pero sí uno de los mejores spas de hotel del Bund.
Bodas y eventos
El hotel acoge bodas, galas y congresos. El Grand Ballroom de la torre es el espacio principal, con zona de recepción previa y capacidad para un banquete sentado de varios cientos de invitados; a su lado hay un conjunto de salas de reuniones más pequeñas. El edificio histórico ofrece el Salon de Ville y los salones privados de Pelham's para cenas de unas pocas decenas de personas, y el Long Bar puede reservarse en exclusiva para recepciones. Las fotografías de boda en la gran escalera, bajo la claraboya de vidrieras, forman parte del atractivo para las parejas de Shanghái.
Ubicación
El hotel está en el No. 2 The Bund, Zhongshan East 1st Road, en la esquina con Jinling Road, en el extremo sur de la hilera de bancos y casas comerciales de los años veinte del Bund. Nanjing Road queda a 15 minutos a pie hacia el norte, el Jardín Yu y la ciudad vieja china a diez minutos hacia el suroeste, y el Bund Sightseeing Tunnel y los ferris a Pudong están cerca. Entre los hoteles de lujo de Shanghái, pocos pueden igualar la dirección o las vistas. El aeropuerto internacional de Pudong está a unos 45 kilómetros al este; Hongqiao, para vuelos nacionales y trenes de alta velocidad, a unos 20 kilómetros al oeste. La estación de metro más cercana es Nanjing East Road.
