Wentworth Street, nell’Harleston Village di Charleston, ha case di ogni decennio dell’Ottocento, e la più grande è un massiccio edificio in mattoni e arenaria con tetto a mansarda, arretrato dietro cancellate di ferro al numero 149. Francis Silas Rodgers, che aveva fatto fortuna con cotone e fosfati dopo la Guerra civile, la costruì nel 1886 come casa per la sua famiglia di tredici figli. La Wentworth Mansion di Charleston, in South Carolina, è quella casa, gestita dal 1998 come locanda di 21 camere.
Storia
Rodgers iniziò la casa nel 1885 e la terminò nel 1886, l’anno del terremoto che danneggiò gran parte di Charleston; la villa lo superò. Non badò a spese: mogano e quercia scolpiti, camini di marmo italiano, soffitti in stucco e finestre con le vetrate colorate di Louis Comfort Tiffany. Dopo il periodo della famiglia, la casa divenne la sede di una compagnia di assicurazioni, che mantenne intatti gli interni sotto decenni di schedari. Nel 1996 l’albergatore di Charleston Richard Widman acquistò l’edificio e ne dedicò due anni al restauro; aprì come locanda nel 1998 e appartiene al suo gruppo Charming Inns, insieme alla John Rutledge House e ad altre due strutture di Charleston.
Architettura e design
La casa è una delle poche ville Second Empire di Charleston, uno stile più comune al Nord, con un tetto a mansarda in ardesia, abbaini e il belvedere che si alza sopra di esso. Il piano terra conserva la sua sequenza di salotti con porte scorrevoli a scomparsa e lo scalone scolpito; le vetrate Tiffany si trovano nelle finestre dello scalone e delle sale principali. L’arredo è in stile d’epoca, con letti a baldacchino e antiquariato, e il restauro ha aggiunto bagni e vasche idromassaggio senza alterare la pianta delle sale principali.
Camere e suite
Ci sono 21 camere e suite sui tre piani della villa, ciascuna diversa, la maggior parte con caminetti a gas funzionanti e alcune con i camini scolpiti originali. Le suite più grandi si trovano al primo piano, le ex stanze di famiglia con i soffitti più alti. Gli ospiti hanno libero accesso a tutta la casa, compreso il belvedere, raggiungibile da una scala dall’ultimo piano, con vista sui tetti fino al porto e alle guglie delle chiese della città.
Ristorazione
Circa 1886, nell’ex rimessa delle carrozze in fondo al giardino, è uno dei ristoranti più citati di Charleston, con una cucina del Lowcountry di livello gourmet in una piccola sala di mattoni e legno. La colazione è servita agli ospiti nella veranda soleggiata, e la locanda offre vino nel pomeriggio e porto la sera nei salotti.
Benessere
La spa occupa l’ex rimessa delle carrozze accanto al ristorante, con alcune cabine per trattamenti. Non c’è la piscina.
Matrimoni ed eventi
La villa accoglie piccoli matrimoni, di solito con la cerimonia in giardino o nei salotti e la cena al Circa 1886, per gruppi adatti a una casa di 21 camere. Fughe d’amore e cene di anniversario sono il suo lavoro abituale; non è un hotel per convention, anche se i salotti possono ospitare una piccola riunione di consiglio di amministrazione.
Come arrivare
L’Harleston Village si trova sul lato occidentale della penisola di Charleston, un tranquillo quartiere residenziale della città storica. King Street e i suoi negozi sono a pochi isolati a est, il College of Charleston a due isolati a nord, e il Battery e il White Point Garden a circa 15 minuti a piedi a sud. L’aeroporto internazionale di Charleston dista circa 20 chilometri a nord-ovest. Tra gli hotel di lusso di Charleston, la Wentworth Mansion è quello che è una singola casa, con la dimensione e la quiete che ciò comporta.
