Gravier Street, a pochi isolati dal Mississippi nel distretto degli affari di New Orleans, è un luogo improbabile per una residenza di campagna inglese. Nel 1984, l’anno in cui la Louisiana World Exposition portò la folla sul lungofiume, l’imprenditore locale James J. Coleman Jr. vi aprì il Windsor Court Hotel: una torre moderna all’esterno, e all’interno qualcosa di più vicino a un club londinese, con dipinti, antichità e una sala da tè.
Storia
Coleman voleva un hotel che si distinguesse dalle grandi strutture congressuali che allora sorgevano in centro. Lo chiamò come Windsor e gli diede un carattere inglese fino all’arte appesa alle pareti. Mentre la maggior parte dei nuovi hotel degli anni Ottanta era costruita per il volume, il Windsor Court fu pensato attorno alle suite, e la maggior parte delle sue camere sono ancora suite. L’hotel aprì nello stesso anno dell’esposizione universale, che portò visitatori nei magazzini e sui moli a pochi isolati di distanza e lasciò gran parte del lungofiume che la città usa oggi. Ha cambiato proprietà dopo l’epoca di Coleman ed è stato ristrutturato più di una volta, ma la formula originaria di arte inglese, camere ampie e servizio attento è rimasta.
Architettura e design
L’edificio è arretrato rispetto a Gravier Street dietro una corte con una fontana, dove le auto entrano dalla strada. L’architettura è semplice all’esterno, e il carattere è tutto all’interno. Gli spazi comuni e i corridoi ospitano una collezione di arte dal Seicento all’Ottocento, in gran parte britannica: ritratti, paesaggi, quadri di soggetto sportivo e pezzi decorativi, accostati a mobili antichi. La collezione fu riunita per l’inaugurazione e dà all’hotel l’aspetto di una casa privata che colleziona da generazioni.
Camere e suite
La maggior parte delle camere sono suite, molte con salotti separati, e alcune hanno balconi o bow window sul fiume o sulla città. L’arredo segue il tema inglese, con mobili tradizionali, tessuti tenui e bagni in marmo. Dai piani alti la vista corre lungo la grande ansa del Mississippi che dà a New Orleans il suo soprannome, la Crescent City.
Ristorazione
Il tè del pomeriggio a Le Salon, il lounge accanto alla hall, è il rito più noto dell’hotel, servito con tramezzini, scones e pasticcini e accompagnato da musica dal vivo. The Grill Room è il ristorante principale. Il Polo Club Lounge, rivestito di boiserie e ornato di dipinti equestri, serve cocktail alla maniera di un club per gentiluomini, e a fine giornata lavorativa si riempie di persone degli uffici circostanti.
Benessere
C’è una spa con cabine per trattamenti, una palestra e una piscina esterna su una terrazza sopra la strada.
Matrimoni ed eventi
Il Windsor Court ospita matrimoni, ricevimenti e cene private nelle sue sale per eventi, e le sue dimensioni si adattano a riunioni di consiglio e a eventi aziendali più piccoli più che a grandi convegni.
Posizione
L’hotel sorge nel Central Business District, tra Canal Street e il Warehouse District, a pochi isolati dal fiume. Il traghetto per Algiers parte dalla fine di Canal Street, il centro congressi si trova a monte lungo il lungofiume, e il French Quarter inizia sull’altro lato di Canal. Il tram di Canal Street passa vicino. L’aeroporto internazionale Louis Armstrong di New Orleans dista circa mezz’ora d’auto. Il Warehouse District, con le sue gallerie e i musei attorno a Lee Circle, si trova appena a sud. Come hotel di lusso a New Orleans, offre la calma di un edificio residenziale in mezzo al distretto degli affari, e una tazza di tè alle quattro.
