An der Lebuh Farquhar läuft ein Rasen zu einer Ufermauer und zur Straße von Malakka hinunter, und dahinter steht ein weißes Kolonialgebäude mit einer Kuppel über dem Eingang. Es ist das Eastern & Oriental Hotel in George Town auf Penang, 1885 von den armenischen Brüdern Martin und Tigran Sarkies eröffnet, die 1887 das Raffles Hotel in Singapur und 1901 das Strand in Rangun gründeten. Das E&O, wie jeder auf Penang es nennt, kam zuerst.
Geschichte
Die Brüder begannen 1884 mit dem Eastern Hotel und fügten im folgenden Jahr nebenan das Oriental hinzu; beide wurden verbunden, und der gemeinsame Name blieb. In den ersten Jahrzehnten des zwanzigsten Jahrhunderts war das Hotel der gesellschaftliche Mittelpunkt des nördlichen Hafens der Straits Settlements, mit Ballsaal, einer Promenade zum Meer und einem Gästebuch, das sich wie eine Leseliste liest: Rudyard Kipling, Somerset Maugham, Hermann Hesse, Noël Coward und Charlie Chaplin übernachteten hier.
Die Familie Sarkies verlor das Geschäft in den 1930er-Jahren, und das Hotel durchlief mehrere Eigentümer und einen langen Niedergang. 1996 schloss es für eine vollständige Restaurierung und öffnete 2001 als reines Suitenhaus wieder, wobei das ursprüngliche Gebäude in Heritage Wing umbenannt wurde. 2013 eröffnete auf dem angrenzenden Grundstück ein Neubau, der Victory Annexe, mit einem zweiten Pool und weiteren Suiten. 2008 wurde der historische Kern von George Town von der UNESCO als Welterbe eingetragen, und das E&O liegt an seinem nördlichen Rand.
Architektur und Gestaltung
Der Heritage Wing ist britisch-kolonial im Stil der Straits: eine lange weiße Fassade, tiefe Veranden, eine zentrale Kuppel über einer Rotunde als Lobby und Deckenventilatoren unter hohen Stuckdecken. Die Flure sind breit genug, dass zwei Schrankkoffer aneinander vorbeikommen. Die Restaurierung bewahrte die Holzböden, die gusseisernen Arbeiten und die Proportionen der öffentlichen Räume; der Rasen am Ufer und die lange Promenade entlang der Ufermauer blieben, wie sie waren. Der Victory Annexe ist ein schlichteres, höheres Gebäude, das die Farbe und den Rhythmus des Originals aufgreift, ohne dessen Ornament zu kopieren.
Zimmer und Suiten
Jedes Zimmer ist eine Suite. Im Heritage Wing haben die Suiten getrennte Wohnzimmer, hohe Decken und auf der Meerseite Fenster zur Meerenge; ein Butlerservice betreut den Flügel. Die Suiten des Victory Annexe sind zeitgenössischer, mit größeren Bädern und Balkonen, und die besten blicken direkt über das Wasser zum Festland. Die beiden Flügel teilen sich den Rasen, die Pools zum Meer und das Spa, sodass die Gäste zwischen Zimmern im Stil der Epoche und neueren wählen statt zwischen Standardkategorien.
Gastronomie
Das Sarkies, das Hauptrestaurant, serviert Frühstück und Büfett-Abendessen in einem Raum, der sich zum Rasen öffnet. Farquhar's Bar bewahrt die holzgetäfelte Atmosphäre eines englischen Clubs aus dem alten Hotel, und im Restaurant 1885 wird der Afternoon Tea serviert. Die Planters Lounge im Victory Annexe ist der ruhigere Ort für einen Drink bei Sonnenuntergang, mit der Meerenge auf der einen und den Lichtern von Butterworth auf der anderen Seite.
Wellness
Das Spa belegt Räume im Victory Annexe, und das Hotel unterhält zwei Außenpools, beide zum Meer hin gelegen. Es gibt einen Fitnessraum, und die Uferpromenade bietet einen ebenen Morgenspaziergang, bevor die Hitze einsetzt.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Das E&O richtet Hochzeiten auf dem Rasen am Ufer aus, mit der Trauung zum Wasser hin und dem Abendessen anschließend im Grand Ballroom, und tut dies seit Generationen für Familien aus Penang. Der Ballsaal und mehrere kleinere Veranstaltungsräume nehmen Konferenzen, Abendessen und Empfänge auf; der Rasen ist der Rahmen, den die meisten Paare wünschen. Als Luxushotel in George Town mit funktionierendem Ufer ist es einer der wenigen Orte der Insel, an denen eine Hochzeit am Wasser möglich ist, ohne die Stadt zu verlassen.
Lage
Die Lebuh Farquhar verläuft entlang der nördlichen Uferpromenade von George Town, zwischen dem alten protestantischen Friedhof und der Esplanade. Die Fähre nach Butterworth, Fort Cornwallis, das Penang State Museum und die Shophouses des historischen Kerns sind alle zu Fuß erreichbar. Der Penang International Airport in Bayan Lepas liegt etwa 16 km südlich, rund 35 Autominuten entfernt; der nächste Bahnhof ist Butterworth auf dem Festland, erreichbar per Fähre oder über die Penang-Brücke.
