An der Nordwestspitze von Langkawi, wo das Machinchang-Gebirge steil in die Andamanensee abfällt, steht das Datai Langkawi seit 1993 im Regenwald über der Datai Bay. Kerry Hill entwarf es so, dass die Gebäude zwischen den Bäumen statt auf einer Lichtung stehen, verbunden durch Stege durch das Blätterdach. Brillenlanguren ziehen durch die Äste rund um das Hauptgebäude, und der Strand darunter ist eine lange Kurve hellen Sandes mit Wald dahinter.
Geschichte
Das Resort eröffnete 1993, wenige Jahre nachdem Langkawi zur Zollfreiinsel erklärt worden war und sich als Reiseziel zu entwickeln begann. Es gehörte zu den ersten Resorts in Malaysia, die nach internationalem Standard entworfen wurden, und seine Architektur wurde zu einer Referenz für das Bauen in den Tropen. Hill arbeitete mit dem französischen Innenarchitekten Didier Lefort zusammen, und ihre Holzpavillons, Steinplattformen und tiefen Dächer gaben den Ton an. Nach 25 Jahren schloss das Resort für eine lange Renovierung, wieder unter Leitung von Lefort, und eröffnete Ende 2018 mit erneuerten Zimmern, neuen Villen, überarbeiteten Restaurants und einem erweiterten Naturprogramm wieder.
Architektur und Gestaltung
Hills Gebäude verwenden dunkles Holz, einheimischen Stein und weit überhängende Dächer und bleiben niedrig, damit das Blätterdach des Waldes über ihnen bleibt. Das Hauptgebäude liegt am Hang mit Blick hinunter zur Bucht, während die Villen im Wald und entlang des Ufers verstreut sind. Leforts Renovierung hellte die Interieurs auf und öffnete sie weiter nach außen, ohne die ursprüngliche Architektur zu verändern. Bäume blieben beim Bau, wo immer möglich, erhalten, und die Wege biegen um sie herum.
Zimmer und Suiten
Die Unterkünfte teilen sich in Canopy-Zimmer und Suiten im Hauptgebäude, in die Bäume gesetzte Regenwaldvillen und Strandvillen nahe am Sand, einige mit privaten Pools. Die Datai Estate Villas, die größten, haben mehrere Schlafzimmer und eigene Pools.
Kulinarik
Der Dining Room ist das Hauptrestaurant. Der Pavilion, ins Blätterdach des Waldes gehoben, serviert thailändische Küche. Das Gulai House, ein Holzhaus zwischen den Bäumen nahe am Strand, serviert malaiische Gerichte. Der Beach Club serviert leichtere Mahlzeiten am Meer.
Wellness
Das Spa liegt an einem Waldbach, mit Behandlungspavillons, die zum Geräusch des Wassers offen sind, und seine Behandlungen schöpfen aus malaiischen Traditionen. Der Naturforscher des Resorts, Irshad Mobarak, führt hier seit vielen Jahren geführte Wanderungen, und die Gäste sehen regelmäßig Brillenlanguren, Gleitflieger und mehrere Arten von Nashornvögeln. Ein Naturzentrum erklärt die Ökologie des Waldes und der Bucht, und das Programm reicht bis zu Mangrovenausflügen und Nachtwanderungen.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Das Resort richtet Hochzeiten aus, meist am Strand der Datai Bay oder in seinen Gärten, mit Dinnern in den Restaurants oder am Sand. Auch kleine Firmen-Retreats und Incentive-Gruppen nutzen es.
Lage
Die Datai Bay ist etwa 30 bis 40 Autominuten vom Flughafen Langkawi International entfernt, an einer Straße, die unter dem Machinchang-Gebirge hindurchführt, wo die Seilbahn von Langkawi zum Gipfel und zur Sky Bridge hinaufsteigt. Langkawi ist seit 2007 UNESCO Global Geopark, und Bootsausflüge durch die Mangroven des Kilim Karst Geoforest Park sind der klassische Ausflug. Flüge von Kuala Lumpur dauern etwa eine Stunde, und Fähren vom Festland erreichen Kuah, die Hauptstadt der Insel. Ein Golfplatz liegt nahe beim Resort an derselben Bucht. Für ein Luxusresort auf Langkawi hat das Datai eine der abgeschiedensten Lagen der Insel: An der Bucht gibt es kein Dorf, und die Straße endet am Wald.
