Am oberen Ende des Corso Umberto, wo die Hauptstraße von Taormina am Tor des antiken Theaters endet, biegt eine Zufahrt in die Gärten des Grand Hotel Timeo ein. Das Hotel und das griechische Theater teilen sich eine Grenzmauer. Francesco La Floresta eröffnete das Haus 1873 als erstes Hotel in Taormina und benannte es nach Timaios, dem Geschichtsschreiber, der im vierten Jahrhundert v. Chr. in der griechischen Kolonie Tauromenion geboren wurde.
Geschichte
Taormina war in den 1870er-Jahren eher eine Station für Maler und Altphilologen als ein Ferienort, und das Hotel von La Floresta begann als bescheidenes Haus mit wenigen Zimmern. Der deutsche Maler Otto Geleng, der sich in den 1860er-Jahren in der Stadt niederließ und dessen Bilder vom Theater und vom Ätna die Nordeuropäer in den Süden lockten, gibt dem Restaurant des Hotels seinen Namen. Die Familie La Floresta erweiterte das Gebäude in den folgenden Jahrzehnten, während sich die Stadt mit Wintergästen füllte. Das Gästebuch des 20. Jahrhunderts liest sich wie ein literarisches Register: D.H. Lawrence, der zwischen 1920 und 1922 in Taormina lebte, Truman Capote, Tennessee Williams und Greta Garbo gehören dazu. 2010 kaufte Orient-Express Hotels, 2014 in Belmond umbenannt, das Timeo zusammen mit der Villa Sant'Andrea an der Bucht von Mazzarò unterhalb der Stadt. Belmond ging 2019 an LVMH.
Architektur und Gestaltung
Das Hotel ist ein langer ockerfarbener Bau auf Terrassen, die in den Hang geschnitten sind, etwa 200 Meter über dem Ionischen Meer, mit einem Garten, der in Stufen aus Zypressen, Palmen und Bougainvillea abfällt. Die Innenräume bleiben im Register des 19. Jahrhunderts: gemusterte Fliesenböden, bemalte Decken, hohe Fenster mit Läden, sizilianische Keramik und alte Stiche. Die Literary Terrace, die sich über die ganze Länge der Fassade zieht, rahmt auf der einen Seite den Ätna und auf der anderen die Bucht von Naxos und ist der bekannteste Raum des Hauses, obwohl sie kein Dach hat.
Zimmer und Suiten
Das Timeo hat etwa 70 Zimmer und Suiten, verteilt auf das Haupthaus und eine Villa im Garten. Die meisten blicken aufs Meer und zum Ätna; mehrere öffnen sich direkt zum Garten. Die größten Suiten liegen in den Ecken der oberen Etagen und haben private Terrassen, und die Zimmer in der Gartenvilla sind die ruhigsten.
Kulinarik
Das Otto Geleng, das Restaurant auf der Terrasse, hat einen Michelin-Stern und bietet eine Handvoll Tische im Freien über der Bucht, nur abends und in der Saison. Das Hauptrestaurant serviert Frühstück, Mittag- und Abendessen mit sizilianischer Küche. Die Literary Terrace & Bar serviert den ganzen Tag über, und im Sommer öffnet eine Bar am Pool.
Wellness
Der Pool liegt im unteren Garten, mit demselben Blick wie die Terrasse. Das Spa verfügt über Behandlungsräume, eine Sauna und ein Dampfbad. Die Gäste können den Privatstrand der Villa Sant'Andrea in Mazzarò nutzen, der mit dem Shuttle des Hotels erreichbar ist.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Das Timeo richtet Hochzeiten und private Dinner aus, mit Trauungen im Garten und Empfängen auf der Terrasse oder in der Gartenvilla. Einige wenige Räume dienen für Meetings. Das antike Theater nebenan nutzt die Stadt für Konzerte und für das Taormina Film Fest im Juni, das das Hotel früh im Sommer füllt.
Lage
Unter den Luxushotels in Taormina ist das Timeo das einzige mit dem Teatro Antico als Nachbarn, am östlichen Ende des Corso Umberto. Der Flughafen Catania ist etwa eine Autostunde entfernt. Der Bahnhof Taormina-Giardini liegt am Fuß des Hügels, 15 Minuten mit dem Taxi, und die Seilbahn zu den Stränden von Mazzarò fährt von der Via Pirandello oberhalb der Stadt ab. Die Gipfelkrater des Ätna sind etwa 90 Autominuten entfernt.
