Die Dominikaner bauten ihr Kloster 1374 am Rand von Taormina, auf Land, das Damiano Rosso, ein Adliger der Stadt, gestiftet hatte, auf einem Vorsprung über dem Ionischen Meer mit dem Ätna jenseits der Bucht im Südwesten. Fünf Jahrhunderte lang hielten die Mönche es. 1896 eröffneten die Erben des Stifters, die Fürsten von Cerami, einen Teil davon als Hotel, und das San Domenico Palace wurde zu einem der Grandhotels Siziliens. Four Seasons übernahm es und eröffnete es im Juli 2021 als San Domenico Palace, Taormina, A Four Seasons Hotel wieder.
Geschichte
Der Kreuzgang des Klosters mit seinen Säulen und seinem Garten aus Orangenbäumen stammt aus dem 17. Jahrhundert, und die Kirche San Domenico stand daneben. Nach der Aufhebung der Orden in Italien 1866 fiel die Anlage an die Familie Cerami zurück, und 1896 eröffnete sie das Hotel in den alten Zellen und ergänzte 1897 einen neuen Flügel für den wachsenden Strom von Nordeuropäern, die in Taormina überwinterten. Auf den Gästelisten der folgenden Jahrzehnte standen Eduard VII., Audrey Hepburn, Marlene Dietrich und Greta Garbo.
Im Zweiten Weltkrieg machte das deutsche Kommando das Hotel zu seinem Hauptquartier auf Sizilien, und alliierte Bombenangriffe im Juli 1943 zerstörten die Kirche und einen Teil der Gebäude; die Kirche wurde nie wieder aufgebaut, und an ihrer Stelle liegt heute der Garten. Das Hotel eröffnete nach dem Krieg wieder und blieb in den Sommern des Filmfestivals von Taormina in Betrieb, bis der Eigentümer, die Gruppo Statuto, es 2019 für eine vollständige Renovierung mit Four Seasons schloss.
Architektur und Design
Der Grundriss des Klosters ist erhalten: der Kreuzgang in der Mitte, die langen Zellenflure auf zwei Etagen, der große Saal und das Refektorium sowie der Flügel von 1897 daneben. Die Renovierung von 2019 bis 2021 bewahrte Stein, Gewölbe und Fresken und bezog die terrassenförmig zum Meer angelegten Gärten in den Plan ein, mit einem Infinity-Pool an ihrem Rand, mit Blick auf die Bucht von Naxos und den Ätna. Die Innenräume verbinden Klösterliches mit Sizilianischem: Terrakotta, Keramik aus Caltagirone, Eisen, Leinen und die Farben der Insel.
Zimmer und Suiten
Das Hotel hat 111 Zimmer und Suiten. Die Zimmer im alten Kloster liegen in den ehemaligen Zellen, vergrößert und zusammengelegt, mit Blick in den Kreuzgang oder über das Meer; die Zimmer im Flügel von 1897 haben die höheren Decken und die Balkone. Die Suiten ganz oben im Haus blicken entlang der Küste zum Ätna.
Restaurants und Bars
Das Principe Cerami ist das Gourmetrestaurant, benannt nach der Familie, die das Hotel eröffnete, mit einem Michelin-Stern und einer sizilianischen Karte, die im Sommer auf der Terrasse serviert wird. Das Anciovi am Pool bietet mittags und abends gegrillten Fisch und Gemüse. Die Bar & Chiostro serviert Cocktails im Kreuzgang, und das Frühstück wird auf der Terrasse über der Bucht eingenommen.
Wellness
Das Spa nimmt die unteren Etagen nahe den Gärten ein, mit Behandlungsräumen, Sauna, Dampfbad und Fitnessraum; der Infinity-Pool auf der Gartenterrasse ist der Hauptpool.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Kreuzgang und Gärten sind die Orte für Hochzeiten, mit Trauungen im Garten, wo einst die Kirche stand, und Abendessen im Kreuzgang oder im großen Saal. Das Hotel richtet Tagungen und Veranstaltungen in seinen historischen Räumen aus. Die meisten Hochzeiten hier belegen das ganze Haus.
Lage
Das Hotel steht am südlichen Ende der Altstadt von Taormina an der Piazza San Domenico, wenige Gehminuten vom Corso Umberto und dem griechischen Theater. Die Strände von Isola Bella und Mazzarò erreicht man mit der Seilbahn aus dem Ort oder mit dem Hotelshuttle. Der Flughafen Catania Fontanarossa ist etwa eine Autostunde entfernt; der Bahnhof Taormina-Giardini liegt unterhalb des Ortes, fünfzehn Minuten entfernt. Unter den Luxushotels auf Sizilien trägt keine andere Adresse so viel Geschichte der Insel in ihren Mauern.
