Im Sommer 1920 war die Lobby des The Hermitage Hotel in Nashville, Tennessee, der meistbeobachtete Raum der amerikanischen Politik. Fünfunddreißig Staaten hatten den 19. Verfassungszusatz ratifiziert; es fehlte ein weiterer, und die Legislative von Tennessee, die zwei Blocks weiter oben am Hügel tagte, würde entscheiden. Suffragetten mit gelben Rosen und ihre Gegner mit roten bezogen Zimmer auf verschiedenen Etagen desselben Hotels, und das Lobbying ging in den Korridoren weiter bis zur Abstimmung am 18. August.
Geschichte
Eine Gruppe Geschäftsleute aus Nashville sammelte das Geld für ein Hotel, das den Ambitionen der Stadt entsprach, und beauftragte James Edwin Ruthven Carpenter Jr., einen in Tennessee geborenen, in New York tätigen Architekten, der später Apartmenthäuser an der Fifth und der Park Avenue entwarf. Das Hotel erhielt seinen Namen von Andrew Jacksons Plantage vor der Stadt und öffnete am 17. September 1910. Es war das erste Hotel in Nashville, das jedem Zimmer ein eigenes Bad gab.
Der Suffragetten-Sommer begründete seinen Ruf. Carrie Chapman Catt leitete die Kampagne für die Ratifizierung aus einer Suite hier, und Harry Burn, der 24-jährige Abgeordnete, dessen Stimme das Patt brach, tat dies mit einem Brief seiner Mutter in der Tasche. Zu den späteren Gästen gehörten Gene Autry, der angeblich sein Pferd Champion in die Lobby führte, Al Capone, John F. Kennedy und der Großteil der Country-Musik-Welt; Minnie Pearl und Dinah Shore hatten in den 1930er und 1940er Jahren ihre ersten Auftritte im Radio aus dem Grill Room. Das Hotel verfiel in den 1970er Jahren mit der Innenstadt, schloss 1977, öffnete 1981 wieder und wurde 2003 von neuen Eigentümern für etwa 20 Millionen Dollar restauriert. Im Januar 2020 wurde es wegen seiner Rolle in der Geschichte des Frauenwahlrechts zum National Historic Landmark erklärt.
Architektur und Gestaltung
Carpenters Gebäude ist ein zehngeschossiger Beaux-Arts-Block aus Kalkstein und Backstein mit gequadertem Sockel, Bogenfenstern und einem vorspringenden Gesims. Die Lobby ist der Raum, wegen dem die Leute kommen: eine gewölbte Decke aus bemaltem Gips und Buntglas über einem Marmorboden, russische Walnussvertäfelung in der Oak Bar und eine Mezzanine hinter einer Balustrade. Die Herrentoilette neben der Lobby, in den 1930er Jahren in schwarz-limettengrünen Art-déco-Fliesen mit einem Schuhputzstuhl neu ausgestattet, wurde als beste Toilette Amerikas ausgezeichnet und wird jedem gezeigt, der danach fragt.
Zimmer und Suiten
Das Hotel hat 122 Zimmer und Suiten auf den oberen Etagen, unter den größten Standardzimmern in Nashville, weil der ursprüngliche Plan jedem einen Sitzbereich und ein vollständiges Bad gab. Die Suiten an den Ecken blicken zum Capitol und zum Cumberland River. Die Gestaltung folgt der Beaux-Arts-Palette der öffentlichen Räume, mit Stuckdecken und hohen Fenstern.
Gastronomie
Drusie and Darr, 2022 unter Jean-Georges Vongerichten eröffnet und nach zwei frühen Managern des Hotels benannt, ist das Hauptrestaurant, im Raum des früheren Capitol Grille. Das Pink Hermit ist das ganztägige Café neben der Lobby. In der Oak Bar, vertäfelt und gedämpft beleuchtet, trinkt die Legislative.
Hochzeiten und Events
Der Grand Ballroom auf der Mezzanine, mit eigenem Balkon und Kassettendecke, ist der wichtigste Hochzeits- und Bankettraum, und die Veranda und die kleineren Räume auf der Mezzanine nehmen Trauungen, Dinner und Meetings auf. Die Lobby wird für Empfänge genutzt. Das Hotel richtet seit seiner Eröffnung Hochzeiten und Einführungsbälle für die Gouverneure von Tennessee aus. Die Kapazitäten hängen von Raum und Bestuhlung ab.
Lage
The Hermitage Hotel liegt an der Ecke Sixth Avenue North und Union Street, gegenüber der Legislative Plaza und zwei Blocks südlich des Capitol. Das Ryman Auditorium, die Printer's Alley und der Lower Broadway sind in zehn Minuten zu Fuß erreichbar. Der Flughafen Nashville International ist etwa neun Meilen östlich, 15 bis 25 Minuten mit dem Auto. In Nashville gibt es keinen Personenbahnhof. Als ältestes noch betriebenes Luxushotel in Nashville gehört es ebenso zur politischen Geschichte der Stadt wie zu ihrer Musik.
