Die Stone Canyon Road steigt zwischen hohen Hecken aus Bel-Air hinauf, und das Hotel gibt sich nur durch eine Steinbrücke über einen See zu erkennen, auf dem Schwäne unter Platanen paddeln. Das Hotel Bel-Air in Los Angeles hat nie ein Schild gebraucht. Es liegt auf dem Talboden des Canyons, den Alphonzo Bell in den 1920er Jahren als Sitz seiner Immobilienfirma nutzte, als er die Anwesen von Bel-Air aus Weideland herausschnitt.
Geschichte
Bell, ein Ölmillionär, kaufte das Land 1922 und baute ein Büro, Ställe und eine Reitbahn für die Firma, die Grundstücke in Bel-Air an die Filmkolonie verkaufte. 1944 kaufte Joseph Drown, ein texanischer Hotelier, der das Town House in Los Angeles geleitet hatte, die Gebäude und den Canyon, baute die Ställe und Büros zu einem Hotel um, ließ den See ausheben und die Gärten anlegen. Das Hotel Bel-Air eröffnete 1946 mit 60 Zimmern und einer Politik der Diskretion, die seinen Gästen entgegenkam. Grace Kelly wohnte vor ihrer Heirat hier und behielt danach eine Suite; Marilyn Monroe wurde immer wieder in den Gärten fotografiert; Howard Hughes, Lauren Bacall und Elizabeth Taylor waren Stammgäste.
Drown führte es bis zu seinem Tod 1982. Das Hotel wurde verkauft und 1989 von der Dorchester Collection des Sultans von Brunei erworben, die bereits das Dorchester in London, den Rivalen des Beverly Hills Hotel, besaß und später das Beverly Hills Hotel selbst. 2009 schloss das Hotel für zwei Jahre Bauarbeiten, die ein Spa, einen neuen Zimmerflügel am Hang und ein Restaurant mit Wolfgang Puck hinzufügten; im Oktober 2011 öffnete es mit 103 Zimmern und Suiten wieder. Die Interieurs wurden von Alexandra Champalimaud neu gestaltet, die öffentlichen Räume von David Rockwell.
Architektur und Gestaltung
Die Gebäude sind niedrige Bauten im Mission-Revival- und Spanish-Colonial-Stil aus rosa Stuck unter roten Ziegeldächern, mit Arkaden, Höfen und Bougainvilleen, die die Wände hinaufranken. Die ehemalige Reitbahn ist ein Rasen. Wege winden sich zwischen den Zimmerflügeln durch Gärten aus Platanen, Redwoods, Palmen und Zitrusbäumen, mit dem See am Eingang und einem Gemüsegarten hinter dem Restaurant. Champalimauds Zimmer verbinden Kalifornisches und Europäisches, mit Kaminen, Flügeltüren und privaten Terrassen, und Rockwells Bar und Restaurant öffnen sich zu einer Terrasse unter dem Blätterdach.
Zimmer und Suiten
Es gibt 103 Zimmer und Suiten, davon 45 Suiten, verteilt auf die Gartenflügel und das 2011 hinzugefügte Gebäude am Hang. Viele haben Kamine und private Patios; mehrere Suiten haben eigene Gärten und Pools. Die Grace Kelly Suite und die Herb Garden Suite sind am bekanntesten.
Gastronomie
Das Restaurant, Wolfgang Puck at Hotel Bel-Air, serviert Frühstück, Mittagessen und Abendessen auf der Terrasse und im Speisesaal, mit Pucks kalifornischer Küche. Die Bar, ein holzgetäfelter Raum mit Kamin und Klavier, ist eine Institution für die Bewohner von Bel-Air und Beverly Hills. Ein Café am Pool serviert in den warmen Monaten Mittagessen.
Wellness
Das 2011 eröffnete Spa hat Behandlungsräume, ein Fitnessstudio und einen Salon in einem eigenen Flügel. Der Außenpool ist oval, beheizt und von Bäumen abgeschirmt, mit Cabanas an einer Seite.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Das Hotel richtet Hochzeiten im Garden Ballroom und auf den Rasenflächen aus und ist seit Jahrzehnten ein Favorit für kleine Hollywood-Hochzeiten. Fünf Veranstaltungsräume nehmen Empfänge und Tagungen mit bis zu etwa 120 Gästen auf. Die Kapazitäten hängen vom Raum und von der Bestuhlung ab.
Lage
Die Stone Canyon Road zweigt westlich des UCLA-Campus vom Sunset Boulevard ab, und das Hotel liegt eine Meile weiter oben im Canyon, im Wohnviertel Bel-Air. Beverly Hills ist zehn Autominuten östlich entfernt, das Getty Center in ähnlicher Entfernung westlich. Der Los Angeles International Airport liegt etwa 12 Meilen südlich, je nach Verkehr 30 bis 60 Minuten. Für ein Luxushotel in Los Angeles ist es ungewöhnlich ruhig; die Canyonwände halten die Stadt fern.
