Aspen war 1889 eine Silberstadt mit Ambitionen weit über ihre Größe hinaus. In jenem Jahr eröffnete Jerome B. Wheeler, ein New Yorker Kaufmann, der Teilhaber von Macy's und dann einer der wichtigsten Investoren in die Minen und Schmelzen des Tals geworden war, ein dreigeschossiges Backsteinhotel an der Main Street und gab ihm seinen Vornamen. Das Hotel Jerome steht noch immer an derselben Ecke, heute von Auberge Resorts Collection geführt, und kein Grandhotel in Aspen ist älter.
Geschichte
Wheeler baute das Jerome und, einen Block entfernt, im selben Jahr das Wheeler Opera House, zwei Gebäude, die zeigen sollten, dass Aspen eine Stadt und kein Lager war. Das Hotel hatte elektrisches Licht und fließendes Wasser, damals seltener Komfort in den Rocky Mountains, und es bewirtete die Minenbesitzer, Ingenieure und Investoren, die das Tal heraufkamen. Der Silberkrach von 1893 beendete all das. Aspen schrumpfte, Wheeler verlor den größten Teil seines Vermögens, und das Hotel trieb durch die stillen Jahre, mit billig vermieteten Zimmern an die Bergleute, die geblieben waren. Während der Prohibition wurde die Bar zu einem Soda-Ausschank umgebaut, und das Getränk, an das man sich aus jenen Jahren erinnert, der Aspen Crud, war ein Milchshake mit Bourbon.
Nach dem Zweiten Weltkrieg übernahmen Walter und Elizabeth Paepcke aus Chicago, die Aspen als Skiort und Treffpunkt für Ideen neu gestalteten, das Hotel als Basis für ihre Besucher. Skifahrer, Musiker und Schriftsteller folgten, und das Jerome wurde zu dem Ort, an dem das neue Aspen trank und redete. Spätere Eigentümer renovierten es mehrfach. Auberge Resorts übernahm die Leitung und eröffnete es 2013 nach einer langen Restaurierung wieder.
Architektur und Design
Das Gebäude ist aus rotem Backstein, drei Geschosse hoch, im spätviktorianischen Geschäftshausstil der Bergbaustädte Colorados. Seine Ecklage an der Main Street und der Mill Street macht es zu einem der Fixpunkte des Straßenrasters von Aspen, und seine Fassade hat sich seit 1889 kaum verändert. Die Renovierung von 2013 bewahrte die Bausubstanz und die alten öffentlichen Räume und füllte sie mit Möbeln, Teppichen, Leder und Stücken, die auf die eigene Vergangenheit des Hotels verweisen, darunter Fotografien der Minen und der frühen Skijahre. Das Ergebnis wirkt wie ein viktorianisches Hotel, in dem gelebt wurde, und nicht wie ein zum Museum restauriertes.
Zimmer und Suiten
Es gibt weniger als hundert Zimmer und Suiten, im Originalgebäude und in späteren Anbauten dahinter. Sie sind für ein Haus des 19. Jahrhunderts großzügig, mit hohen Decken und großen Fenstern, und viele blicken zum Aspen Mountain oder zum Red Mountain. Die Einrichtung verbindet Materialien des Westens, Holz, Leder und Wolle, mit den viktorianischen Proportionen der Räume.
Kulinarik
Die J-Bar ist das Herz des Hauses. Abgesehen von den Jahren als Soda-Ausschank schenkt sie seit 1889 Getränke aus, und an ihrem langen Holztresen landen Einheimische und Besucher nach einem Tag am Berg. Das Prospect, das Hauptrestaurant, kocht saisonal mit Produkten aus Colorado. Die Bad Harriet, eine Cocktailbar im Untergeschoss, ist der Nachtraum des Hotels.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Hochzeiten, private Dinners und kleine Meetings finden in den Veranstaltungsräumen des Hotels statt, dimensioniert für ein Haus mit weniger als hundert Schlafzimmern und nicht für ein Konferenzresort. Der Sommer ist die Hauptsaison für Feiern, wenn das Aspen Music Festival sowie Vorträge und Konferenzen der Stadt den Kalender füllen.
Lage
Die Main Street führt durch das Zentrum von Aspen, und das Hotel steht an ihrer Ecke mit der Mill Street, wenige Blocks von der Gondel am Fuß des Aspen Mountain entfernt. Die Galerien, Geschäfte und Restaurants des Stadtzentrums sind nur einen kurzen Fußweg von der Tür entfernt. Der Flughafen Aspen/Pitkin County, am Sardy Field, ist etwa zehn Autominuten entfernt. Der nächste Amtrak-Bahnhof liegt in Glenwood Springs, etwa eine Stunde das Roaring Fork Valley hinunter an der Strecke des California Zephyr. Snowmass, Buttermilk und Aspen Highlands sind alle mit den Bussen des Tals leicht zu erreichen. Von allen Unterkünften der Stadt ist dies das Luxushotel in Aspen mit dem längsten Gedächtnis: Seine Gästebücher umfassen die Silberjahre, die mageren Jahrzehnte und den darauf folgenden Skiboom.
