Auf einer niedrigen Anhöhe am Fuß der Chamundi-Hügel, am Ostrand von Mysore, ist ein weißes Gebäude mit einer zentralen Kuppel nach dem Vorbild der St Paul's Cathedral in London seit 1974 ein Palasthotel. Der Lalitha Mahal Palace wurde 1921 von Maharadscha Krishnaraja Wadiyar IV. als Gästehaus für den Vizekönig von Indien gebaut und ist eines der wenigen Palasthotels in Karnataka, in dem das ganze Haus und nicht nur ein Flügel den Gästen gehört.
Geschichte
Die Wadiyar-Dynastie regierte Mysore als Fürstenstaat unter den Briten, und Krishnaraja Wadiyar IV., der von 1902 bis 1940 herrschte, war ihr großer Bauherr. Nachdem er den Hauptpalast von Mysore wiederaufgebaut hatte, ließ er 1921 den Lalitha Mahal errichten, um den Vizekönig und andere europäische Staatsgäste unterzubringen, die nach dem Protokoll nicht im königlichen Palast selbst wohnten. Architekt war E. W. Fritchley, ein in Bombay tätiger Engländer. Bis zur Unabhängigkeit diente der Palast diesem Zweck. 1974 wurde er der India Tourism Development Corporation übergeben und eröffnete als Hotel unter dem Namen Ashok, das ihn über vier Jahrzehnte lang betrieb. Seither ging er an die Regierung des Bundesstaates Karnataka über, die ihn über ihr eigenes Tourismusunternehmen führt.
Architektur und Gestaltung
Fritchley entwarf das Gebäude im Renaissancestil italienischer Palazzi, zwei Geschosse aus weißem Stuck mit zentraler Kuppel und paarweisen Säulen entlang der Fassade. Die Eingangshalle birgt eine ausladende doppelte Treppe aus italienischem Marmor unter einer Glaskuppel, und der frühere Ballsaal mit seiner Tanzfläche ist heute der Speisesaal. Die Gemächer des Vizekönigs im ersten Stock, mit ihren Stilmöbeln bewahrt, sind die Hauptsuiten des Hotels. Das Protokoll des Vizekönigs prägte den Grundriss: Das Haus war für förmliche Empfänge angelegt, mit breiten Korridoren, hohen Decken und einer Terrasse zu den Chamundi-Hügeln.
Zimmer und Suiten
Der Palast hat 54 Zimmer und Suiten. Die Viceroy Suite und die Vice-regal Suite im ersten Stock sind die ursprünglichen Staatsgemächer, die übrigen Zimmer verteilen sich auf das Hauptgebäude und einen Flügel, der bei der Umwandlung in ein Hotel hinzukam. Stilmöbel sind in den Heritage-Zimmern erhalten. Kein anderes der Luxushotels in Mysore bietet Zimmer, die für einen Vizekönig gebaut wurden.
Kulinarik
Der Speisesaal ist der frühere Ballsaal, in dem indische und kontinentale Gerichte unter den originalen Kronleuchtern serviert werden. Leichtere Mahlzeiten werden auf der Terrasse und den Rasenflächen mit Blick auf die Hügel eingenommen.
Wellness
Im Garten liegt ein Swimmingpool im Freien, und die den Palast umgebenden Rasenflächen stehen den Gästen offen.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Der Palast hat einen Bankettsaal und einen Konferenzsaal, und seine Rasenflächen werden für Trauungen und Empfänge mit Kuppel und Fassade als Kulisse genutzt. Der Maßstab passt zu Hochzeiten mit einigen hundert Gästen, nicht zu den Tausenden, die moderne Kongresshotels bewältigen, und Filmproduktionen haben das Haus als Kulisse genutzt. Während der zehn Tage des Dasara im Oktober füllt sich die Stadt, und der Palast ist Monate im Voraus ausgebucht.
Lage
Das Hotel steht in Lalitha Mahal Nagar am Ostrand von Mysuru, unterhalb der Chamundi-Hügel und etwa fünf Kilometer vom Palast von Mysore und vom Stadtzentrum entfernt. Der Bahnhof Mysuru Junction liegt etwa sechs Kilometer entfernt, mit Zügen aus Bengaluru in etwa zwei Stunden. Der Kempegowda International Airport in Bengaluru, etwa 170 Kilometer nordöstlich, ist das Haupttor; der Flughafen Mysore in Mandakalli, etwa 12 Kilometer entfernt, hat einen begrenzten Inlandsverkehr.
