Am 6. März 1899 eröffnete das Mount Nelson Hotel an der Orange Street in Kapstadt, gebaut von Sir Donald Curries Union-Castle Line, damit Passagiere, die von den Postschiffen aus Southampton an Land gingen, eine Unterkunft fanden, die der Überfahrt entsprach. Sieben Monate später brach der Südafrikanische Krieg aus, und das neue Hotel füllte sich mit Offizieren, Korrespondenten und den Familien, die ihnen folgten.
Geschichte
Winston Churchill traf Ende 1899 als Korrespondent der Morning Post ein und wohnte im Mount Nelson, bevor er an die Front ging. Lord Roberts und Lord Kitchener nutzten das Hotel während des Krieges als Hauptquartier. Der rosa Anstrich kam 1918: Das Hotel wurde zur Feier des Endes des Ersten Weltkriegs neu gestrichen, und die Farbe blieb seither erhalten. 1925 wurde am Eingang an der Orange Street zum Besuch des Prince of Wales, des späteren Edward VIII., ein Tor aus weißen Säulen errichtet, und die von Palmen gesäumte Auffahrt dahinter ist noch immer der Zugang.
Im Gästebuch des zwanzigsten Jahrhunderts stehen Arthur Conan Doyle, Rudyard Kipling, Agatha Christie und John Lennon, der 1980 unauffällig einchecken ließ. James Sherwoods Orient-Express Hotels kaufte das Haus in den 1980er Jahren, in den Jahren, in denen das Unternehmen das Cipriani in Venedig und das Copacabana Palace in Rio zusammentrug. Orient-Express Hotels wurde 2014 zu Belmond, und Belmond wurde 2019 von LVMH gekauft. Der Name des Hotels lautet seither Mount Nelson, A Belmond Hotel.
Architektur und Gestaltung
Das ursprüngliche Gebäude ist ein viktorianischer Bau der späten 1890er Jahre, mit zwei Hauptgeschossen, Satteldach, Veranden und einem zentralen Portikus, von der Straße zurückgesetzt hinter Rasenflächen. Im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts kamen Flügel und Gartenhäuser hinzu, sodass sich das Hotel heute über neun Acres Gelände mit altem Baumbestand, Rosen und zwei Swimmingpools erstreckt. Die Interieurs bewahren die Grammatik des Kolonialhotels: eine lange Lounge für den Tee, eine Bar mit Terrasse, hohe Decken und Chintz, in den letzten Jahren aufgefrischt, ohne den Charakter zu verändern.
Zimmer und Suiten
Es gibt 198 Zimmer und Suiten im Haupthaus sowie in den Gartenhäusern und Flügeln. Die Gartenzimmer öffnen sich zu den Rasenflächen; Zimmer im Haupthaus blicken auf den Tafelberg oder die Stadt. Die Suiten im historischen Gebäude haben die viktorianischen Proportionen und die Aussicht.
Gastronomie
Der Afternoon Tea in der Lounge ist das, wofür das Hotel bekannt ist, mit einer langen Tafel aus Kuchen, Scones und Sandwiches, die täglich serviert wird und von Besuchern, die nicht im Hotel wohnen, im Voraus gebucht wird. Die Planet Bar mit ihrer Terrasse ist der Treffpunkt der Stadt für einen Drink am Abend. Die Red Room eröffnete 2022 als Hauptrestaurant, mit einer Speisekarte, die sich an asiatischer Küche orientiert. Ein Bistro am Pool serviert den ganzen Tag über.
Wellness
Der Librisa Spa befindet sich in einem Gartengebäude mit Behandlungsräumen, Sauna und Dampfbad, und die beiden beheizten Pools auf dem Gelände stehen allen Gästen offen.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Das Hotel ist eine der etablierten Hochzeitslocations Kapstadts, mit Trauungen auf den Rasenflächen und Empfängen im Ballsaal und in Zelten im Garten. Meetings und Konferenzen nutzen mehrere Veranstaltungsräume im Haupthaus und in den Gartenflügeln; der größte bietet beim Bankett mehrere hundert Sitzplätze. Die Kapazitäten der einzelnen Räume bestätigt das Hotel.
Lage
Das Hotel liegt am oberen Ende der Government Avenue, zwischen dem Company’s Garden und den Hängen des Tafelbergs, im Viertel Gardens. Das Parlament, die South African National Gallery und die Iziko-Museen liegen am Fuß der Allee; die Long Street und die Kloof Street sind ein kurzer Fußweg. Die Seilbahn zum Gipfel des Tafelbergs ist zehn Autominuten entfernt, der Strand von Camps Bay fünfzehn. Der Flughafen Kapstadt liegt etwa 25 Minuten entfernt. Für ein Luxushotel in Kapstadt ist die Lage selten: in der Stadt, unter dem Berg, in einem Garten.
