Claude und Petra Graves erreichten Anfang der 1980er Jahre den Strand von Nihiwatu, nachdem sie mit Surfbrettern die Küste Sumbas abgewandert waren, auf der Suche nach einer Welle. Sie fanden eine: eine lange Linkswelle, die vor der Landzunge bricht und später nach dem australischen Surfer Mark Occhilupo Occy’s Left genannt wurde. Sie kauften Land von den Dörfern, bauten Bungalows und eröffneten 1988 Nihiwatu als Surfcamp. Dieses Camp an der Südwestküste der Insel, 400 Kilometer östlich von Bali, wurde zu Nihi Sumba.
Geschichte
Sumba ist eine der trockeneren, ärmeren Inseln Ostindonesiens, mit einer Kultur aus Megalithgräbern, Ikat-Weberei und dem Pasola-Reiterfest, die lange vor ihrer christlichen Gegenwart bestand. Die Graves führten Nihiwatu mehr als zwei Jahrzehnte lang, und 2001 gründeten Claude Graves und Sean Downs die Sumba Foundation, um Kliniken, Brunnen und Schulen in den Dörfern rund um das Resort zu finanzieren; die Malariafälle in der Gegend gingen dadurch stark zurück.
2012 kaufte der amerikanische Unternehmer Chris Burch, Mitgründer des Modehauses Tory Burch, das Resort zusammen mit dem südafrikanischen Hotelier James McBride, der das Carlyle in New York geführt hatte. Sie bauten es in den folgenden Jahren neu, behielten die Welle und die Stiftung und eröffneten es 2015 wieder; der Name wechselte 2017 zu Nihi Sumba. 2016 wählten Leserinnen und Leser von Travel + Leisure es zum besten Hotel der Welt, und 2017 taten sie es erneut, das erste Mal, dass ein Haus den ersten Platz zweimal in Folge belegte.
Architektur und Gestaltung
Die Villen sind aus einheimischem Holz, Stein und Alang-Alang-Reet gebaut, in der steilen Dachform der Häuser Sumbas, verstreut am Strand und den Hang über der Bucht hinauf. Jede hat einen privaten Pool und einen offenen Bale, und die größeren haben mehrere Schlafzimmer um eine gemeinsame Terrasse. Das Resort erstreckt sich über einen langen Küstenstreifen und Wald, und die Gestaltung hält die Gebäude niedrig, sodass der Strand und die Landzunge dominieren.
Zimmer und Suiten
Es gibt 27 Villen. Häuser mit einem Schlafzimmer stehen am Wasser; Anwesen mit mehreren Schlafzimmern liegen höher am Hang. Raja Mendaka, Chris Burchs eigenes Haus, wird als Ganzes vermietet, wenn er nicht dort ist. Villen am Strand öffnen sich direkt zum Sand; die am Hang blicken über die Welle.
Gastronomie
Die Mahlzeiten werden im Ombak serviert, dem Restaurant über dem Strand, mit Fisch von den Booten der Gegend, Gemüse aus den eigenen Gärten des Resorts und Brot aus der hauseigenen Bäckerei. Der Nio Beach Club am Pool serviert Mittagessen. Die Abendessen wechseln über das Anwesen: ein Boma unter den Sternen, eine lange Tafel in den Gärten, ein Picknick am Wasserfall nach einer Wanderung.
Wellness
Die Spa Safari ist das Markenzeichen: Gäste wandern oder reiten über die Hügel nach Nihioka, einer Klippe über einem zweiten Strand, und verbringen dort den Tag mit Behandlungen in offenen Bales, einem Tauchbecken und Mittagessen, bevor sie zurückgefahren werden. Der Hauptspa auf dem Anwesen bietet indonesische Massagen und Behandlungen in Pavillons nahe dem Strand. Pferde sind vor Ort untergebracht und werden am Strand und ins Meer geritten; es gibt einen Yogapavillon, und die Welle ist auf zehn Surfer pro Tag begrenzt.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Hochzeiten finden am Strand und in den Gärten statt, wobei bei größeren das ganze Resort übernommen wird. Gruppen nutzen die Pavillons und Speisebereiche des Anwesens statt herkömmlicher Tagungsräume; ein Konferenzzentrum gibt es nicht.
Lage
Nihi Sumba liegt an der Südwestküste von Sumba, in der Provinz Ost-Nusa-Tenggara. Gäste fliegen von Bali zum Flughafen Tambolaka, etwa 50 Minuten, und werden rund 90 Minuten zum Resort gefahren. Die nächste größere Stadt ist Waikabubak. Die Entfernung von Bali ist der Grund, warum der Ort so weit weg wirkt, und diese Entfernung ist der Sinn eines Luxusresorts auf Sumba.
