Eine fast sechs Kilometer lange Mauer umgibt den Wald von Bussaco, der seit den 1620er Jahren von Karmelitermönchen gepflanzt und gepflegt wurde und seither durch eine päpstliche Bulle geschützt ist, die das Fällen seiner Bäume verbot. Mitten darin, neben den Ruinen des Klosters, steht ein Gebäude aus geschnitztem Kalkstein mit Türmchen und gedrehten Säulen, das älter aussieht, als es ist. Das Palace Hotel do Bussaco in Luso, Portugal, wurde 1888 begonnen und war noch unfertig, als die Monarchie fiel.
Geschichte
König Luís I. genehmigte das Projekt als königliches Jagdhaus, und sein Sohn Carlos I. erlebte den Bau des größten Teils. Architekt war Luigi Manini, ein Italiener, der als Bühnenbildner für das Opernhaus São Carlos nach Lissabon gekommen war und auch die Quinta da Regaleira in Sintra entwarf. Die Arbeiten liefen von 1888 bis 1907 unter Manini und danach unter portugiesischen Architekten, mit den Meisterhandwerkern der Zeit: Steinmetzen aus Coimbra und dem Fliesenmaler Jorge Colaço, dessen Azulejo-Tafeln mit Szenen aus Camões' Lusíaden und aus dem Halbinselkrieg die Loggia und die Treppe säumen.
Carlos I. wurde 1908 in Lissabon ermordet. Sein Sohn Manuel II. nutzte den Palast kurz, und die Legende verbindet seine letzte Nacht in Portugal vor dem Exil 1910 mit seinen Räumen. Die Republik hatte keine Verwendung für ein königliches Jagdhaus im Wald, und 1917 öffnete das Gebäude als Hotel unter Alexandre de Almeida, dessen Familienunternehmen Hotéis Alexandre de Almeida es bis heute führt. Das Hotel keltert und füllt im selben Jahr seine eigenen Bussaco-Weine ab, rot und weiß.
Architektur und Gestaltung
Maninis Stil wird als neomanuelinisch bezeichnet: eine Wiederbelebung der verzierten Spätgotik der Zeit Vasco da Gamas, mit Armillarsphären, in Stein gemeißelten geknoteten Tauen, Kleeblattbögen und einem Turm nach dem Vorbild des Torre de Belém. Außen besteht der Bau aus hellem Ançã-Kalkstein. Die Arkadenloggia an der Gartenfront und die große Treppe tragen Colaços blau-weiße Fliesentafeln; die Decken der Prunkräume sind bemalt und kassettiert, und das Speisezimmer hat geschnitzte Holzvertäfelung und Buntglas. Die formalen Gärten davor, mit Buchsbaumparterres und einem Brunnen, gehen in die Waldwege über.
Zimmer und Suiten
Rund 60 Zimmer und Suiten belegen die oberen Etagen, viele mit dem originalen Mobiliar und alle mit Blick entweder auf die Gärten oder auf das Blätterdach des Waldes. Die königlichen Suiten im ersten Stock sind die größten, mit hohen Decken und Balkonen; die Zimmer in den oberen Etagen sind kleiner und liegen unter den Türmchen.
Gastronomie
Das Speisezimmer ist der ursprüngliche Festsaal des Palastes, und die Küche serviert portugiesische Gerichte auf Basis von Produkten der Bairrada: Spanferkel von der Straße nach Mealhada, Flussfisch und Wild aus dem Wald in der Saison. Die Bussaco-Weine werden nur hier ausgeschenkt, aus einem Keller, der Jahrgänge bis in die 1940er Jahre bewahrt. Eine Bar und eine Terrasse auf der Loggia servieren im Sommer Getränke.
Hochzeiten und Events
Die Prunkräume, die Loggia und die Gärten werden für Hochzeiten genutzt, die das Hotel seit Jahrzehnten ausrichtet, und im Speisesaal finden festliche Bankette statt. Meetings und kleine Konferenzen nutzen die Salons im Erdgeschoss. Kapazitäten bestätigt das Hotel für jeden Raum und jede Bestuhlung.
Lage
Das Hotel liegt im Mata Nacional do Buçaco, oberhalb des Kurorts Luso in der Gemeinde Mealhada, etwa 30 Kilometer nördlich von Coimbra und 100 Kilometer südlich von Porto. Wellingtons Armee focht im September 1810 die Schlacht von Bussaco auf dem Höhenzug oberhalb des Waldes, und das Militärmuseum ist eine kurze Autofahrt entfernt. Der Flughafen Porto ist etwa anderthalb Stunden über die Autobahn entfernt; Coimbra hat den nächsten Fernbahnhof. Ein Luxushotel in Luso ist eine seltsame Formulierung, doch der Palast ist eines, seit die Republik das Jagdhaus des Königs in Dienst nahm.
