Auf 2.222 Metern an der Gornergratlinie steigen die Gäste in Riffelalp aus der Zahnradbahn und besteigen eine kleine Tram, die am Hang entlang bis vor die Haustür fährt. Das Riffelalp Resort 2222m über Zermatt steht auf einer Terrasse mit dem Matterhorn direkt davor, am Platz eines Hotels des 19. Jahrhunderts, das 1961 abbrannte.
Geschichte
Das erste Hotel Riffelalp öffnete 1884, gebaut von der Familie Seiler, der Dynastie, die das Hotelgewerbe Zermatts in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts prägte. Es war ein großes Sommerhaus, beliebt bei britischen Bergsteigern und Reisenden, und hatte eine eigene Kapelle. 1899, ein Jahr nach der Eröffnung der Gornergratbahn, wurde zwischen Station und Hotel eine kurze elektrische Straßenbahn gelegt, damit die Gäste das letzte Stück nicht zu Fuß gehen mussten.
Ein Feuer zerstörte das alte Hotel 1961. Fast vierzig Jahre lag das Gelände weitgehend leer, und die Tram fuhr nicht mehr. Das heutige Resort, auf der alten Terrasse gebaut, öffnete 2000, und die Tramlinie wurde bald danach wieder aufgebaut und in Betrieb genommen; sie gilt gewöhnlich als die höchstgelegene Europas.
Architektur und Gestaltung
Der Neubau ist ein großes Hotel aus Stein und Holz unter steilen Dächern, im Geist näher am alten Riffelalp als an einer Gruppe von Chalets. Die kleine Kapelle daneben, die den Brand überstand, wird weiterhin für Gottesdienste und Hochzeiten genutzt. Die Interieurs sind mit einheimischem Holz verkleidet und schlicht gehalten, sodass die Aufmerksamkeit den Fenstern und der Aussicht gilt.
Zimmer und Suiten
Zimmer und Suiten blicken entweder aufs Matterhorn oder auf die Hänge und den Wald rund um das Hotel. Die Matterhornseite ist der Grund, weshalb die meisten Gäste kommen: Der Gipfel füllt das Fenster, gesehen hoch über dem Dorf. Wer auf der anderen Seite wohnt, blickt in die Bäume.
Kulinarik
Das Hotel hat mehrere Restaurants. Das Alexandre ist der Hauptspeisesaal mit saisonalem Menü, und das Al Bosco serviert italienische Gerichte und Pizza auf einer Terrasse mit Blick aufs Matterhorn. Im Winter kehren Skifahrer zum Mittagessen auf den Terrassen ein, da die Pisten des Gebiets Gornergrat an der Tür vorbeiführen.
Wellness
Das Spa hat einen im Winter beheizten Außenpool, einen der höchstgelegenen Hotelpools Europas, sowie Saunen, Dampfbäder und Behandlungsräume. Unter freiem Himmel zu schwimmen, mit Schnee an der Terrasse und dem Matterhorn davor, ist das Bild, das die meisten Gäste mit nach Hause nehmen.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Hochzeiten finden in der Kapelle Riffelalp neben dem Hotel statt, mit Empfängen und Dinnern in den Restaurants oder auf den Terrassen. Das Hotel nimmt auch kleine Seminare und private Gruppen auf. Alle reisen mit Bahn und Tram an, und das Gepäck folgt demselben Weg, was Gesellschaften entgegenkommt, die für ein paar Tage vom Dorf abgeschnitten sein möchten.
Lage
Die Gornergratbahn fährt gegenüber dem Bahnhof Zermatt ab und erreicht Riffelalp in etwa zwanzig Minuten, bevor sie weiter auf den Gornergrat auf 3.089 Metern steigt. Im Winter liegt das Hotel mitten im Skigebiet, mit Pisten bis ins Dorf. Im Sommer führen die Wege rund um das Hotel hinauf zum Riffelsee, in dem sich das Matterhorn im ruhigen Wasser spiegelt. Das Resort schließt zwischen den Saisons gewöhnlich. Zermatt selbst ist autofrei: Züge fahren von Visp das Tal hinauf, und ein Shuttle ab Täsch bedient alle, die auf der Straße anreisen. Die Flughäfen Genf und Zürich sind jeweils etwa dreieinhalb Stunden mit der Bahn entfernt. Als Luxushotel über Zermatt ist es durch die Bahnfahrt und rund 600 Höhenmeter vom Dorf abgesetzt.
