Eine Schotterstraße führt von Hoedspruit nach Nordosten ins Thornybush Game Reserve, an ihrem Ende markiert ein reetgedecktes Torhaus die erste Lodge, die Liz Biden je eingerichtet hat. Royal Malewane eröffnete 1999 als Privathaus, das zahlende Gäste aufnahm, und ist seither zum Flaggschiff von The Royal Portfolio gewachsen, der Familiengesellschaft, der auch The Silo in Kapstadt und La Residence in Franschhoek gehören.
Geschichte
Phil und Liz Biden kauften das Land im Thornybush Ende der 1990er-Jahre und bauten eine Lodge für den eigenen Gebrauch mit einer Handvoll Suiten für Freunde. 1999 öffnete sie für Gäste. Liz Biden, die nie als Designerin ausgebildet wurde, gestaltete die Interieurs selbst und tat dasselbe danach für jede Immobilie, die die Familie erwarb. Royal Malewane verdankte seinen Ruf weniger der Einrichtung als dem Guiding: Juan Pinto, der Head Ranger, und Wilson Masiya, sein Fährtenleser, gehörten zu den Ersten in Afrika, die sich als Master Tracker qualifizierten, und die Lodge baute ihr Programm um diese Partnerschaft auf. 2017 fiel der Zaun zwischen dem Thornybush und dem Timbavati und verband das Reservat mit dem Greater Kruger, wodurch die Fahrten der Lodge in ein weit größeres System führten.
Architektur und Gestaltung
Die Lodge ist eine Gruppe reetgedeckter Suiten, die durch erhöhte Holzstege durch den Busch verbunden sind, im Kolonialstil, der schon bei der Eröffnung altmodisch war und seither gut gealtert ist. Liz Bidens Interieurs setzen stark auf Himmelbetten, Perserteppiche, antike Möbel und gerahmte Fotografien, mit freistehenden Badewannen und Gaskaminen für die Winternächte. Jede Suite hat ein privates Deck mit einem Rim-Flow-Tauchbecken und einer Außendusche. Das Haupthaus umfasst einen Salon, eine Bibliothek, ein Speisezimmer und ein langes Deck über einem Wasserloch, an dem in den trockenen Monaten Elefanten und Büffel trinken.
Zimmer und Suiten
Die ursprüngliche Lodge hat sechs Luxury Suites und zwei größere Royal Suites, die letzteren jeweils mit zwei Schlafzimmern, einer privaten Küche, einem Koch und einem Butler. Africa House ist eine eigene Villa mit sechs Schlafzimmern und eigenem Personal, Fahrzeug und Guide, gebaut für Familien und Gruppen, die das Reservat für sich haben wollen. The Farmstead at Royal Malewane, 2019 auf einem Nachbargrundstück eröffnet, fügt eine kleinere Gruppe von Suiten und ein Farmhaus in einem helleren, zeitgenössischeren Stil hinzu, mit eigener Lodge und eigenen Fahrten. Neuere Ergänzungen haben die Gesamtzahl des Anwesens auf mehrere Dutzend Einheiten gebracht, verteilt auf vier getrennte Lodges.
Restaurants
Die Mahlzeiten im Royal Malewane werden auf dem Deck, im Speisezimmer oder in der Boma serviert, mit Buschfrühstück nach der Morgenfahrt und Dinner unter den Sternen, wenn das Wetter es zulässt. Die Küche kocht ein Tagesmenü statt eines Buffets, und die Weinkarte stützt sich auf die Weingüter am Kap, die die Bidens aus Franschhoek kennen. Die Royal Suites und Africa House speisen privat mit eigenen Köchen.
Wellness
Das Bush Spa ist ein reetgedeckter Komplex mit einem beheizten Schwimmbecken, einem Dampfbad, einer Sauna und Behandlungsräumen, die sich zum Busch öffnen. Yoga auf dem Deck und geführte Wanderungen mit den Fährtenlesern gehören zum täglichen Angebot.
Hochzeiten und Events
Royal Malewane richtet Hochzeiten und private Feiern aus, meist mit Africa House oder der ganzen Lodge für die Termine, mit der Trauung auf dem Deck über dem Wasserloch oder im Busch und dem Dinner in der Boma. Es gibt keinen Konferenzraum; kleine Firmengruppen nutzen Africa House, das einen eigenen Speiseraum und Salon hat, und die Bibliothek des Haupthauses für Meetings zwischen den Fahrten.
Lage
Die Lodge liegt im Thornybush Game Reserve, Teil des Greater Kruger, etwa 30 Autominuten vom Eastgate Airport in Hoedspruit entfernt, der täglich planmäßige Flüge aus Johannesburg und Kapstadt hat. Eine private Landebahn bedient Charterflüge. Der Blyde River Canyon und die Panorama Route liegen eine Stunde westlich. Als Safari-Lodge im Greater Kruger ist sie diejenige, die altweltlichen Komfort mit einem Tracking-Programm von echter Tiefe verbindet.
