Im Oktober 1949 wurde ein junger Reporter von El Universal in das alte Kloster Santa Clara in Cartagena geschickt, um zu beobachten, wie die Krypten geleert wurden, bevor das Gebäude umgebaut werden sollte. In einem Grab, schrieb er später, lag das Skelett eines Mädchens mit kupferfarbenem Haar von zweiundzwanzig Metern Länge. Der Reporter war Gabriel García Márquez, und aus dem Kloster wurde das Sofitel Legend Santa Clara, Cartagena, ein Hotel mit 123 Zimmern im Viertel San Diego der ummauerten Altstadt. Die Krypta gibt es noch immer, unter der Bar.
Geschichte
Die Klarissen gründeten das Kloster 1621 auf einem von der Stadt geschenkten Grundstück, und die Nonnen lebten mehr als zwei Jahrhunderte hinter seinen Mauern, darunter Töchter der führenden Familien Cartagenas. Der Orden wurde 1861 aufgrund der antiklerikalen Gesetze jener Zeit vertrieben, und das Gebäude diente danach unterschiedlichen Zwecken, unter anderem als Krankenhaus. In den 1990er-Jahren war es in schlechtem Zustand. Accor restaurierte es und eröffnete es 1995 als Sofitel, als Luxushotel in der ummauerten Altstadt Cartagenas, die damals kaum Hotels irgendeiner Art besaß, und bewahrte dabei den Kreuzgang, die Kapelle und das Chorgestühl. 2010 verlieh die Gruppe ihm die Auszeichnung Sofitel Legend, die ihren historischen Häusern vorbehalten ist. García Márquez, der ein Haus gegenüber in San Diego besaß, veröffentlichte 1994 Von der Liebe und anderen Dämonen und stützte sich dabei auf die Exhumierung, die er als Reporter miterlebt hatte.
Architektur und Design
Das Kloster ist ein zweigeschossiger Baukörper aus Korallenstein und Kalk um einen großen Kreuzgang mit Palmen und tropischen Bäumen, mit den ursprünglichen Arkaden auf beiden Ebenen. In der ehemaligen Kapelle und im Chor befinden sich die Bar und die Veranstaltungsräume, und die Krypta mit ihren Gräbern öffnet sich von der Bar aus. Hinter dem Kloster wurde ein moderner Flügel, der Republican-Flügel, angefügt, der die meisten Gästezimmer rund um den Swimmingpool aufnimmt, in einem Stil, der den Arkadenhöfen der Altstadt folgt. Kolonialmöbel, Eisenlaternen und die dicken Mauern des ursprünglichen Gebäudes bestimmen den Ton in den öffentlichen Räumen.
Zimmer und Suiten
Das Hotel hat 123 Zimmer und Suiten, verteilt auf das Kolonialgebäude und den neueren Flügel. Die Zimmer im Kloster haben hohe Decken, Holzbalken und Fenster zum Kreuzgang; die im Republican-Flügel haben Balkone zum Pool und zu den Gärten, und die obersten Suiten blicken über die Stadtmauern hinweg zum Meer. Die Einrichtung verbindet Kolonialstücke mit modernen Möbeln von Sofitel.
Kulinarik
Das Restaurant 1621, benannt nach dem Gründungsjahr des Klosters, serviert französisch geprägte Küche mit karibischem Fisch und kolumbianischen Produkten im ehemaligen Refektorium und im Kreuzgang. Die Bar El Coro im alten Chor bietet an den meisten Abenden Livemusik und eine lange Rum- und Ginkarte; von hier steigen die Gäste hinunter, um die Krypta zu sehen. Eine Poolbar und ein Café im Kreuzgang decken den Tag ab.
Wellness
Das So Spa belegt einen Flügel des Hotels mit Behandlungsräumen, einem Hamam und einer Sauna, und der Außenpool ist der größte unter den Hotels der Altstadt. Es gibt ein Fitnesscenter.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Das Hotel ist die wichtigste Location der ummauerten Altstadt für Hochzeiten und Konferenzen. Die ehemalige Kapelle nimmt Trauungen auf, der Kreuzgang Dinners und Empfänge zwischen den Palmen, dazu mehrere Veranstaltungsräume im Kloster für Meetings. Hochzeiten beginnen hier üblicherweise mit einer Trauung in einer der Kirchen der Altstadt und setzen sich im Kreuzgang fort; die aktuellen Kapazitäten sollten Planer mit dem Hotel abklären.
Lage
San Diego ist die ruhige nordöstliche Ecke der ummauerten Altstadt, zwischen der Plaza de San Diego und den Befestigungsmauern. Das Hotel steht an der Calle del Torno, nur wenige Schritte von den Mauern und vom Meer entfernt, und die Plaza de Santo Domingo und die Kathedrale sind etwa zehn Gehminuten entfernt. Zum Flughafen Rafael Núñez sind es etwa fünfzehn Autominuten. Kreuzfahrtpassagiere und Tagesbesucher füllen mittags die Straßen; der Kreuzgang ist der Ort, an den sich die Gäste zurückziehen.
