Der Name der Insel verrät es. Velaa bedeutet auf Dhivehi Schildkröte, und über Generationen kamen Grüne Meeresschildkröten hier an Land, um ihre Eier an einer Sandsichel im Noonu-Atoll abzulegen. Das Resort, das den Namen übernahm, die Velaa Private Island, eröffnete im Dezember 2013 und hat die Ecke des Strandes der Schildkröten seither für Gäste abgesperrt gehalten.
Geschichte
Velaa ist das Projekt von Jiří Šmejc, einem tschechischen Investor, der die Insel langfristig pachtete und mehrere Jahre und ein großes Privatvermögen darauf verwendete, bevor er eröffnete. Er beauftragte Petr Kolář, einen Prager Architekten ohne vorherige Resort-Erfahrung, das Ganze zu entwerfen, und das Ergebnis ist ein maledivisches Resort mit ausgesprochen mitteleuropäischem Ingenieursgeist: ein Turm, ein Schneeraum, ein Golfplatz auf einer Koralleninsel. Es eröffnete im Winter 2013 und ist seither in denselben Händen geblieben, unabhängig von jeder Kette.
Architektur und Gestaltung
Kolář orientierte sich für die Hauptpavillons an der Form der Schildkröte, deren Dächer sich wie Panzer über die Restaurants und den Ankunftssteg wölben. Der Großteil der Insel gehört Villen, die weit auseinander am Strand liegen, mit einer Reihe von Überwasservillen auf der Lagunenseite. Das Wahrzeichen ist Tavaru, ein Turm, der über die Bäume ragt, mit einem Weinkeller an seinem Fuß und einem Teppanyaki-Restaurant an der Spitze, zur Bauzeit das höchste Bauwerk auf einer maledivischen Resortinsel. Die Interieurs verwenden dunkles Holz, einheimischen Korallenstein und sehr viel Glas, mit Pools in jeder Villa.
Zimmer und Suiten
Die Villen teilen sich in Strandvillen und Häuser zwischen den Bäumen, Überwasservillen und Residenzen sowie die Romantic Pool Residence, die allein in der Lagune steht und nur per Boot erreicht wird. Mehrere Villen haben zwei oder mehr Schlafzimmer für Familien, und die größte, die Private Residence, kommt mit eigenem Strandabschnitt, Fitnessraum und Personalunterkunft. Jede Villa hat einen Butler und einen Pool. Das Resort gibt für seine Villen eine Zahl in den Vierzigern an.
Kulinarik
Aragu ist das Restaurant der gehobenen Küche, ein Raum mit Degustationsmenü über dem Wasser, der sich seit der Eröffnung gegen alles auf den Malediven behauptet hat. Tavaru serviert Teppanyaki im Turm über einem Keller mit mehreren tausend Flaschen, mit Weindinnern im Keller selbst. Athiri ist das Strandrestaurant für Mittagessen und entspannte Abendessen, und Avi ist die Poolbar. Die Insel zieht einen Teil ihres Gemüses und ihrer Kräuter selbst. Private Dinner werden auf der Sandbank vor der Lagune oder in den Villen ausgerichtet.
Wellness
Die Spa-Pavillons stehen über der Lagune und enthalten einen Schneeraum, in dem die Temperatur unter dem Gefrierpunkt gehalten wird und echter Schnee von der Decke fällt, als kalter Kontrast zum Dampfbad und zur maledivischen Hitze. Die Behandlungen verwenden das Programm My Blend by Clarins. Das Sportangebot ist ungewöhnlich: eine Golfakademie mit einem kurzen Platz von José María Olazábal, ein Tennisplatz mit festem Trainer, eine Kletterwand und das ganze Spektrum an Wassersport, darunter ein Halbtauchboot für Gäste, die nicht tauchen.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Hochzeiten sind Segnungszeremonien, am Strand, auf der Sandbank oder auf dem Deck einer Villa, da die Malediven keine Eheschließungen von Ausländern registrieren. Die Velaa ist auf die Komplettanmietung der Insel ausgelegt und nimmt sie an, mit der Private Residence als Basis der Gastgeber und Dinnern im Aragu oder im Keller für die Gruppe. Konferenzräume gibt es nicht; ein Tisch im Boardroom-Stil kann in der Bibliothek oder in einer der Residenzen aufgestellt werden.
Lage
Die Velaa liegt im Noonu-Atoll im Norden der Malediven, etwa 45 Minuten per Wasserflugzeug vom Flughafen Velana International in Malé entfernt oder per Inlandsflug nach Maafaru mit anschließendem Schnellboot. Das Hausriff ist nah genug am Strand, um vom Sand aus zu schnorcheln. Für ein Privatinsel-Resort auf den Malediven ist die Liste der Dinge, die man an Land tun kann, ungewöhnlich lang, und das ist Teil des Sinns des Ortes.
