El nombre de la isla lo dice todo. Velaa significa tortuga en dhivehi, y durante generaciones las tortugas verdes llegaron a esta media luna de arena del atolón de Noonu para desovar. El resort que adoptó ese nombre, Velaa Private Island, abrió en diciembre de 2013 y desde entonces mantiene vallado y vedado a los huéspedes el rincón de la playa de las tortugas.
Historia
Velaa es el proyecto de Jiří Šmejc, un inversor checo que tomó la isla en arrendamiento a largo plazo y dedicó varios años y una gran fortuna privada antes de abrirla. Encargó el diseño completo a Petr Kolář, un arquitecto de Praga sin experiencia previa en resorts, y el resultado es un resort maldivo con un sentido de la ingeniería claramente centroeuropeo: una torre, una sala de nieve, un campo de golf en una isla de coral. Abrió en el invierno de 2013 y desde entonces sigue en las mismas manos, independiente de cualquier cadena.
Arquitectura y diseño
Kolář se inspiró en la forma de la tortuga para los pabellones principales, cuyos tejados se curvan como caparazones sobre los restaurantes y el embarcadero de llegada. La mayor parte de la isla está ocupada por villas muy espaciadas a lo largo de la playa, con una hilera de villas sobre el agua en el lado de la laguna. El elemento emblemático es Tavaru, una torre que se eleva por encima de los árboles con una bodega en su base y un restaurante de teppanyaki en lo alto, la estructura más alta de todas las islas resort de Maldivas cuando se construyó. Los interiores combinan madera oscura, piedra de coral local y mucho vidrio, con piscina en cada villa.
Habitaciones y suites
Las villas se dividen entre villas de playa y casas entre los árboles, villas y residencias sobre el agua, y la Romantic Pool Residence, aislada en la laguna y accesible solo en barco. Varias villas tienen dos o más dormitorios para familias, y la mayor, la Private Residence, cuenta con su propio tramo de playa, gimnasio y alojamiento para el personal. Cada villa tiene mayordomo y piscina. El resort indica un número de villas de más de cuarenta.
Gastronomía
Aragu es el restaurante de alta cocina, una sala de menús degustación sobre el agua que desde su apertura no tiene nada que envidiar a ninguna mesa de Maldivas. Tavaru sirve teppanyaki en la torre, sobre una bodega de varios miles de botellas, con cenas de vino en la propia bodega. Athiri es el restaurante de playa para almuerzos y cenas informales, y Avi es el bar de la piscina. La isla cultiva parte de sus propias verduras y hierbas aromáticas. Se preparan cenas privadas en el banco de arena frente a la laguna o en las villas.
Bienestar
Los pabellones del spa se alzan sobre la laguna e incluyen una sala de nieve, donde la temperatura se mantiene bajo cero y cae nieve de verdad del techo, como contraste frío con el baño de vapor y el calor maldivo. Los tratamientos siguen el programa My Blend by Clarins. La oferta deportiva es poco habitual: una academia de golf con un campo corto diseñado por José María Olazábal, una pista de tenis con entrenador residente, un rocódromo y una gama completa de deportes acuáticos, incluido un semisumergible para los huéspedes que no bucean.
Bodas y eventos
Las bodas son ceremonias de bendición, en la playa, en el banco de arena o en la terraza de una villa, ya que Maldivas no registra los matrimonios de extranjeros. Velaa tiene el tamaño adecuado para el alquiler de la isla completa y lo acepta, con la Private Residence como base de los anfitriones y cenas para el grupo en Aragu o en la bodega. No hay salas de conferencias; puede montarse una mesa de reuniones en la biblioteca o en una de las residencias.
Ubicación
Velaa se encuentra en el atolón de Noonu, en el norte de Maldivas, a unos 45 minutos en hidroavión del aeropuerto internacional Velana de Malé, o con un vuelo nacional a Maafaru seguido de una lancha rápida. El arrecife de la casa está lo bastante cerca de la playa para hacer esnórquel desde la arena. Para un resort en isla privada de Maldivas, la lista de actividades en tierra es inusualmente larga, y eso forma parte de la razón de ser del lugar.
