Die Straße von Chaves nach Vila Pouca de Aguiar führt am Rand des Parks von Vidago entlang, hundert Hektar jahrhundertealter Bäume in den Hügeln von Trás-os-Montes, und in seinem Herzen steht ein rosa-weißer Palast mit einem Mansarddach aus Schiefer. Das Vidago Palace, ein Luxushotel im Kurort Vidago im Norden Portugals, wurde von König Karl I. als Hotel in Auftrag gegeben, das den Kurorten Mitteleuropas ebenbürtig sein sollte. Er starb 1908, bevor es fertig war, und das Hotel eröffnete am 6. Oktober 1910, einen Tag nach der Ausrufung der portugiesischen Republik.
Geschichte
Die Mineralwässer von Vidago wurden seit den 1870er Jahren abgefüllt und wegen ihrer Wirkung auf die Verdauung getrunken, und der Ort hatte ein Badehaus und einen Bahnhof, bevor er einen Palast hatte. Das Hotel von 1910 wurde nach dem Muster der Belle Époque gebaut, mit großer Treppe, Ballsaal und einem Speisesaal unter bemalter Decke, und zog ein halbes Jahrhundert lang die portugiesische und spanische Oberschicht zur Sommersaison an. 1936 wurde im Park ein Neun-Loch-Golfplatz von Mackenzie Ross ergänzt. Das Hotel verfiel mit dem Kurgeschäft im späteren 20. Jahrhundert und schloss 2006. Das Eigentümerunternehmen, das Vidago-Wassergeschäft der Gruppe Unicer, verwendete vier Jahre auf eine Restaurierung und eröffnete den Palast im Oktober 2010 zu seinem hundertjährigen Bestehen wieder, mit dem von Cameron Powell auf 18 Löcher erweiterten Golfplatz und einem neuen Thermalspa des Architekten Álvaro Siza Vieira aus Porto. Das Hotel ist Mitglied von The Leading Hotels of the World.
Architektur und Gestaltung
Der Palast ist symmetrisch, mit einem Mittelbau und zwei Flügeln, in rosafarbenem Putz mit weißen Steinakzenten. Die Eingangshalle und das Treppenhaus bewahren ihren ursprünglichen Stuck, die Eisenarbeiten und die Buntglasfenster, und der Ballsaal und der frühere Speisesaal wurden restauriert statt neu dekoriert. Sizas Spa dagegen ist ein niedriges Gebäude aus hellem Stein und Glas, abseits im Park gelegen, mit von oben beleuchteten Pools und Behandlungsräumen.
Zimmer und Suiten
Es gibt 70 Zimmer und Suiten, die meisten in den oberen Etagen des Palastes, mit hohen Decken und Fenstern zum Park. Die Suiten liegen an den Ecken und an der Hauptfassade, und die größten bewahren die Proportionen der ursprünglichen Empfangsräume.
Kulinarik
Das Hauptrestaurant ist der frühere Speisesaal des Palastes, mit bemalter Decke und hohen Fenstern, und serviert portugiesische Küche mit Produkten der Region. Ein zweites, leichteres Restaurant befindet sich im Clubhaus des Golfplatzes, und eine Bar geht von der Eingangshalle ab.
Wellness
Das von Álvaro Siza entworfene Thermalspa von Vidago nutzt das Mineralwasser der Quellen in seinen Pools und Behandlungen. Es gibt einen Innenpool, im Sommer einen Außenpool im Park und den 18-Loch-Golfplatz. Der Park selbst, mit seinen Wegen unter den alten Bäumen und den Quellen von Vidago, ist die größte Annehmlichkeit des Hotels.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Das Vidago Palace richtet Hochzeiten im Ballsaal und im Garten aus, und im Park ist ein Zelt für größere Gesellschaften möglich. Der Ballsaal und eine Reihe kleinerer Salons dienen für Konferenzen und private Dinner, und das Clubhaus des Golfplatzes veranstaltet Firmentage.
Lage
Vidago liegt 17 Kilometer südlich von Chaves und etwa 45 Kilometer nördlich von Vila Real. Der Flughafen Porto ist etwa 130 Kilometer entfernt, rund anderthalb Stunden auf der Autobahn. Die spanische Grenze bei Verín ist 30 Kilometer nördlich. Der Schwesterpark in Pedras Salgadas mit eigenen Quellen und den Öko-Häusern von Pedras Salgadas ist 10 Autominuten entfernt.
