La strada da Chaves a Vila Pouca de Aguiar costeggia il parco di Vidago, cento ettari di alberi centenari tra le colline del Trás-os-Montes, e al suo centro sorge un palazzo rosa e bianco con il tetto a mansarda in ardesia. Il Vidago Palace, hotel di lusso nel villaggio termale di Vidago, nel nord del Portogallo, fu commissionato da re Carlos I come albergo all’altezza delle stazioni termali dell’Europa centrale. Il re morì nel 1908 prima che fosse finito, e l’hotel aprì il 6 ottobre 1910, il giorno dopo la proclamazione della repubblica portoghese.
Storia
Le acque minerali di Vidago venivano imbottigliate e bevute per il loro effetto sulla digestione fin dagli anni Settanta dell’Ottocento, e il villaggio ebbe uno stabilimento termale e una stazione ferroviaria prima di avere un palazzo. L’hotel del 1910 fu costruito secondo il modello Belle Époque, con scalone d’onore, sala da ballo e sala da pranzo sotto un soffitto dipinto, e per mezzo secolo attirò l’alta società portoghese e spagnola per la stagione estiva. Nel 1936 fu aggiunto nel parco un campo da golf a nove buche di Mackenzie Ross. L’hotel declinò con il termalismo nella seconda metà del Novecento e chiuse nel 2006. La società proprietaria, l’attività delle acque di Vidago appartenente al gruppo Unicer, dedicò quattro anni a un restauro e riaprì il palazzo nell’ottobre 2010, per il centenario, con il campo da golf portato a 18 buche da Cameron Powell e una nuova spa termale dell’architetto di Porto Álvaro Siza Vieira. L’hotel è membro di The Leading Hotels of the World.
Architettura e design
Il palazzo è simmetrico, con un corpo centrale e due ali, in un intonaco rosa antico sottolineato da pietra bianca. L’atrio d’ingresso e lo scalone conservano gli stucchi, le ferrature e le vetrate originali, e la sala da ballo e l’ex sala da pranzo sono state restaurate anziché ridecorate. La spa di Siza, al contrario, è un edificio basso in pietra chiara e vetro, collocato a parte nel parco, con piscine e cabine illuminate dall’alto.
Camere e suite
Ci sono 70 camere e suite, per lo più ai piani alti del palazzo, con soffitti alti e finestre sul parco. Le suite occupano gli angoli e la facciata principale, e le più grandi conservano le proporzioni delle sale di rappresentanza originali.
Ristorazione
Il ristorante principale è l’ex sala da pranzo del palazzo, con il soffitto dipinto e le alte finestre, e serve cucina portoghese con prodotti della regione. C’è un secondo ristorante, più leggero, al clubhouse del golf e un bar accanto all’atrio d’ingresso.
Benessere
La spa termale di Vidago, progettata da Álvaro Siza, usa l’acqua minerale delle sorgenti nelle sue piscine e nei trattamenti. Ci sono una piscina coperta, una piscina esterna nel parco per l’estate e il campo da golf a 18 buche. Il parco stesso, con le passeggiate sotto gli alberi antichi e le sorgenti di Vidago, è la maggiore attrattiva dell’hotel.
Matrimoni ed eventi
Il Vidago Palace accoglie matrimoni nella sala da ballo e nel giardino, e il parco consente di montare un tendone per le feste più grandi. La sala da ballo e una serie di saloni più piccoli servono per convegni e cene private, e il clubhouse del golf ospita giornate aziendali.
Posizione
Vidago è a 17 chilometri a sud di Chaves e a circa 45 chilometri a nord di Vila Real. L’aeroporto di Porto dista circa 130 chilometri, un’ora e mezza di autostrada. Il confine spagnolo a Verín è a 30 chilometri a nord. Il parco gemello di Pedras Salgadas, con le proprie sorgenti e le eco-case di Pedras Salgadas, è a 10 minuti d’auto.
