Eine Yacht vom Flughafen Velana International bringt die Gäste in etwa 40 Minuten zum Waldorf Astoria Maldives Ithaafushi im Süd-Malé-Atoll. Das Resort eröffnete 2019 als erstes der Marke auf den Malediven, und sein Maßstab unterscheidet es von den meisten Inseln in der Nähe: mehr als hundert Poolvillen am Strand und über der Lagune, eine separate Privatinsel mit eigenem Personal und eine lange Reihe von Restaurants und Bars.
Geschichte
Der Name Waldorf geht auf das Hotel zurück, das in den 1890er-Jahren an der Fifth Avenue in New York eröffnete und 1931 in seinen Turm an der Park Avenue umzog. Conrad Hilton übernahm 1949 die Kontrolle über dieses Hotel, und der Name wurde später zur Spitzenmarke der Hilton-Gruppe. Ithaafushi brachte ihn in den Indischen Ozean, als es im Juli 2019 seine ersten Gäste empfing. Es gehört zu einer Welle großer neuer Resorts in den Atollen nahe Malé, gebaut für Reisende, die Platz, Auswahl und einen schnellen Transfer vom Flughafen ohne Wasserflugzeug wünschen.
Architektur und Gestaltung
Die Villen verteilen sich auf die Hauptinsel und ihre Lagune, mit Holzterrassen, tiefen Dächern und privaten Pools, und die Überwasservillen reichen über lange Stege hinaus. Ithaafushi Private Island, per eigenem Boot erreichbar, ist ein in sich geschlossenes Anwesen mit mehreren Schlafzimmern, eigenem Strand und Pools und einem eigenen Team, gebaut für Familien und Gruppen, die eine Insel für sich wollen und dabei die Restaurants und das Spa des Hauptresorts in Reichweite behalten. Die Interieurs bleiben bei hellen Hölzern, neutralen Stoffen und großen Öffnungen zum Meer, sodass die Farbe vom Wasser draußen kommt.
Zimmer und Suiten
Jede Villa hat einen privaten Pool. Strandvillen öffnen sich direkt zum Sand, Überwasservillen haben Stufen hinab in die Lagune, und Residenzen mit mehreren Schlafzimmern bedienen Familien, die gemeinsam reisen. Die Privatinsel steht an der Spitze des Angebots. Jede Villa wird von einem persönlichen Concierge betreut, einer Tradition von Waldorf Astoria, der Essen, Ausflüge und Transfers arrangiert.
Gastronomie
Die Gastronomie ist ein großer Teil des Angebots. Terra ist der Ort, nach dem die Gäste zuerst fragen: einzelne Speisekapseln aus Bambus, in den Baumwipfeln aufgeständert und über Stege erreichbar, jede mit eigenem Service. Chinesische Küche trägt den Namen des Kochs Jereme Leung, ein japanisches Restaurant und Orte am Strand und am Pool sorgen für Abwechslung, und der Weinkeller richtet Verkostungen aus. Mehrere Bars runden das Programm ab, und das Frühstück kann auf der Terrasse der Villa eingenommen werden.
Wellness
Das Waldorf Astoria Spa nimmt einen eigenen Bereich des Resorts ein, mit Behandlungsräumen über dem Wasser, und die Fitnessangebote umfassen Yoga und Personal Training. Kinder haben einen eigenen Club, und das Tauchzentrum veranstaltet Ausfahrten zu den Riffen und Kanälen des Süd-Malé-Atolls, wo Schildkröten, Riffhaie und Adlerrochen regelmäßig zu sehen sind.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Hochzeiten finden als Segnungszeremonien statt und nicht als rechtsgültige Trauungen, am Strand, auf einer Sandbank oder auf der Privatinsel. Die Größe des Resorts erlaubt es, größere Gruppen aufzunehmen als die meisten Inseln des Atolls, und die Privatinsel eignet sich für eine kleine Hochzeitsgesellschaft, die ein Anwesen für sich allein möchte.
Lage
Das Süd-Malé-Atoll beginnt unmittelbar südlich der Hauptstadt, sodass die Transfers kurz und bootsbasiert bleiben, ohne die Wetterabhängigkeit und die Zusatzkosten eines Wasserflugzeugs. Das macht Ithaafushi sowohl für kürzere als auch für lange Aufenthalte praktisch, ebenso für Gäste mit späten internationalen Anschlussflügen. Malé selbst mit seinem Fischmarkt und der Alten Freitagsmoschee aus Korallenstein, im 17. Jahrhundert erbaut, lohnt einen Halbtagesausflug. Unter den Möglichkeiten für ein Luxusresort im Süd-Malé-Atoll ist Ithaafushi das, das auf schiere Bandbreite setzt: mehr Villentypen, mehr Restaurants und eine Privatinsel unter demselben Management.
